入殓师

小林大悟（本木雅弘饰）本是管弦乐团的大提琴手，却因乐团解散而失业，因而和妻子美香（广末凉子饰）离开东京返回山形县酒田市的老家。大悟的母亲于两年前去世，家中空无一人，他便和美香在这里住下来。大悟的父亲曾在家门前经营一家咖啡店，却在大悟6岁那年与服务生私奔，之后父子俩彼此再也没有联系过。大悟对父亲感到憎恨，同时又为没能好好地照顾母亲而深感愧疚。不过，他还是保留着父亲多年前送给自己的“石头信”，据说人们曾通过这种石头的纹路来传递信息。

大悟在报上看到招聘“服务远行者”的广告，觉得这家代理公司应该是家旅行社，于是上门应征。他从公司的秘书上村百合子（余贵美子饰）那里得知，原来这份工作是要在一种名为入殓的仪式中为尸体做清洁、化妆，为之后的火葬|火化做准备。大悟对此有些迟疑，但与老板佐佐木生荣（山崎努饰）的面试却异常顺利，只问了一句工作是否努力就决定聘用他，还付了现金作为预支工资。大悟因此决定先上工，但是并没有把工作的真实情况告诉妻子。

大悟的头份差事是位死在家中两星期后才被发现的老妇人，入殓主要工作由老板亲自动手，大悟在一旁提供协助。现场的气味让他作呕，之后坐公车时还因身上的怪味遭到鄙视。为了避免被太太发现，他回家前先去了趟小时候经常去的钱汤|公共澡堂。该澡堂由山下艳子（吉行和子饰）经营，她的儿子曾是大悟的同学。

随着时间的推移，大悟逐渐适应并接受了自己的职业；他独立完成了多份工作，死者家属也深为感激，但在社会层面上他仍然受到排斥。美香发现一张丈夫在其中扮演尸体的入殓教学，于是要求大悟放弃这份工作；在遭到拒绝后，她离开酒田返回了东京的娘家。艳子的儿子，老同学山下（杉本哲太饰）也坚持要求大悟另找份更体面的差事，否则不希望他和自己家人来往。

过了几个月，美香回到家里，告诉丈夫自己已经有了身孕，希望大悟另找一份能够让孩子引以为豪的工作。两人正在争执时大悟接到电话，艳子女士去世了，需要他去入殓。美香之前也去过艳子经营的澡堂，所以和丈夫一同前往。大悟在山下一家和美香面前为艳子的尸身做清洁、化妆。整个入殓过程中，大悟严谨的工作态度为他赢得了在场所有人的尊重，美香终于也不再要求丈夫另找工作。

过了一段时间，夫妻俩得知了大悟父亲的死讯。虽然大悟心中并不情愿，但还是和妻子一起动身前往另一个村认尸。大悟起初辨认不出眼前的尸体就是自己父亲，但随后对当地丧葬工人马虎地对待尸体而感到非常气愤。于是他坚持亲自为父亲的遗体入殓，并在过程中发现父亲手中紧抓着自己儿时送给他的石头信，儿时的回忆和父亲的面庞此时浮上大悟的心头。完成入殓仪式后，大悟轻轻地把石头信放在美香因怀孕而隆起的腹部。