死神

死神（英语：Death）是死亡的拟人化身，为负责掌管死亡的神灵。由于死亡是人类必经的历程，因此普遍存在于各民族信仰及宗教之中，也是小说、电影等流行文化常见的题材。
在某些传说之中，死神通过强制手段收集受害者的灵魂，导致受害者的死亡，称之为残酷收割者（Grim Reaper，通常描述为挥舞着大镰的长袍骷髅）；另有一些信仰则认为，死亡使者（Specter of Death）是一种精神嚮导，祂可以切断死者灵魂与肉体之间的最后联系，指导死者前往来世，但对死者的死亡时间及死亡方式，并没有任何干涉的控制权；死亡之灵（Spirit of Death）或死亡预喻者（Allegory of Death）会在死亡到来的时候，预先向死者显示死亡的征兆。
人们对死亡和未知世界充满恐惧，因此将死亡称为恐惧之王（King of Terrors）；在一些宗教的神话体系里面，死亡与灾难的关系密不可分，死亡天使（Angel of Death）会带来瘟疫、战争、饥荒和死亡收集大量的生命；另一方面，死神与恶魔的形象融合为一体，部分认为死亡是源自邪恶的力量，称之为死之恶魔（Devil of Death）。

== 不同地区 ==

=== 西欧 ===
西欧国家自中世纪以来，死亡的拟人形象就是一具沉默的、活动的骷髅。祂经常挥舞着长柄的大镰，收割垂死之人的灵魂。在英国和德国文化里面，死神通常被描绘成男性，但在法国、西班牙和意大利文化中，「死亡」一词的词性是阴性，因此女性的死神形象并不罕见。
1800年代后期，死神在英语文学中被称为「残酷的收割者」（Grim Reaper），这个词语最早出现于1847年出版的《人生的循环》（The Circle of Human Life）：

所有人都清楚地知道，生命不能持续到七十岁以上，或最多八十岁。如果我们在这个期限之前，没有遇过残酷收割者的镰刀，大约在这个时候，我们将会遇见祂。
All know full well that life cannot last above seventy, or at the most eighty years. If we reach that term without meeting the grim reaper with his scythe, there or there about, meet him we surely shall.

死神的概念更早出现于基督教之前，但被基督教化并在中世纪获得镰刀、骨架、黑袍、沙漏等的特征。死神的骷髅形象有很大的程度，是受到中世纪晚期在欧洲基督教盛行的「死亡之舞」的艺术影响。《启示录》中的第四个骑士叫做死亡，宗教艺术创作中的形象就是持着大镰的骑士。值得一提的是，死神的许多名字也可以是指魔鬼，人们对死亡的恐惧，以及古典神话被污名化，导致死神与撒旦的形象融为一体。
祂的其它部份形象可能是「丰收之神…