蜜糖

蜂蜜是蜜蜂或其同类的亲属蜂类采集开花植物的花蜜和花粉的产物，先该蜂类昆虫做了（如蚜虫或蜜蚁）把其变成的蜜露的行为，后经过消化酶部分消化后反吐出来，并储存在蜂巢中作为盈余食物的高黏度碳水化合物溶液，除常见的西方蜜蜂外，实情还有其他蜂类能够制造蜜糖。
在常温下蜜糖呈现为带白色、淡黄色、橘黄色或黄褐色光泽的半透明液体。蜂蜜的糖分含量可达到82％，主要成分为葡萄糖和果糖两种单糖，剩余主要为水，除此之外还含有极少量的膳食纤维、蛋白质和微量营养素（比如各种维生素、矿物质和氨基酸）。因其易于消化吸收且有较高的热量和升糖指数，蜂蜜是许多野生动物（包括人类狩猎采集者）优先觅食的食物。人类在新石器革命后则主要通过蜜蜂养殖进行驯化生产，作为食物调味料、含糖饮料及药物来使用，通过发酵后还可以生产蜜酒等酒精饮料。
市售蜂蜜经过浓缩处理或天然封盖熟成，水分含量可低于20%以下，细菌和酵母菌都不能在蜂蜜中存活，因此蜂蜜并不需要放入冰箱保存，某些厌氧菌（如肉毒杆菌）可以以非活性的孢子形态存在其中，因为婴幼儿肠胃等消化器官过于稚嫩，胃酸的分泌较差，所以，一岁内的婴儿不要食用没有经过消毒的蜂蜜。蜂蜜中孢子并不会繁殖产生毒素，一般情况下，蜂蜜中的厌氧菌也没有在人体内繁殖的危险。尚未封盖熟成且未经浓缩处理的蜂蜜，因水分含量偏高，室温下会快速发酵变质，因此仍需放入冰箱低温保存。
天然封盖熟成的蜂蜜在欧美国家称作「生蜂蜜」（raw honey）；经过加热浓缩处理的蜂蜜为「熟蜂蜜」或“巴氏蜂蜜”（pasteurized honey）。加热浓缩处理的熟蜂蜜可以在短短二至三天内将水分降至20%以下，而处理过程中的温度会影响蜂蜜所含的酵素活性与风味。天然封盖熟成的生蜂蜜无经过加热浓缩处理，当蜜蜂采蜜完会用翅膀搧去多余水分，待蜂蜜水分降至20%以下后才吐蜡封存，若空气中湿度较高则可能延长至50天以上才能将蜂蜜脱水成功。
而除了在旧陆大陆上古代便被驯化西方蜜蜂(已知早至九千年前)和较晚至中世才被驯化的东方蜜蜂(未确认时代)，尚有其他蜂类能酿制蜜糖，值得注意的是虽然很早便有人发现熊蜂会酿蜜，但产量少或该等蜂类不懂得保存蜂蜜，所以实际上甚至不足使自己过冬，而只有蜂后能活到明天春天，所以并不具备商业发售的的价值。近代外界才熟悉能够酿蜜的原产墨西哥的蜜黄蜂Mexican honey wasp，即Brachygastra mellifica，正在开始商业化养殖和产蜜发售。另外蜜蜂属、Brachygastra(美洲独有的蜜黄蜂属其被列入黄蜂类)、Stingless bee(无刺蜜蜂族，同属蜜蜂科)各已知物种也被确认能产蜜，还有发现一些更鲜为人知的蜂类会酿蜜的，如Polybia属的部分成员或Polistes versicolor(物种名)都可以做到。但这些蜂类因为产量低或其酿制的蜜糖口味不迎合市场需要，那种些蜂种本身更并未被科学家深入研究等问题…