详细剧情
剧情
第一部分:雷蒙·巴利取得巴利·林登称号之方法
在1750年代的爱尔兰王国,乡绅雷蒙·巴利(Redmond Barry)的父亲死于一场决斗。出身于一个贫困的爱尔兰新教家庭的巴利,对其表亲诺拉·布雷迪(Nora Brady)产生爱慕之情,并在一场决斗中射伤了她的追求者、英国陆军上尉约翰·昆恩(John Quin)。巴利随后逃亡,但在前往都柏林的途中遭抢劫。身无分文的巴利加入了英国陆军。其家族朋友格罗根上尉(Captain Grogan)告知他,昆恩并未身亡:那场决斗是诺拉的家人为摆脱巴利并透过诺拉与昆恩的婚姻改善家族经济状况而策划的。
巴利随其军团在七年战争期间于德意志地区服役,但在格罗根上尉于对法作战中阵亡后成为逃兵。巴利盗走一名中尉的马匹与制服,并与一位已婚的德意志农妇莉申(Frau Lieschen)发生了短暂的婚外情。在前往不来梅的途中,他遇到了普鲁士上尉波茨多夫(Potzdorf),后者识破其伪装并将其强征入普鲁士军队。巴利之后因拯救了波茨多夫的性命而受到腓特烈大帝的嘉奖。
战争结束后,巴利被波茨多夫上尉的叔叔招募至普鲁士警察部。普鲁士方面怀疑奥地利外交官兼职业赌徒巴利巴里骑士(Chevalier de Balibari)是为玛丽亚·特蕾莎女皇服务的爱尔兰间谍,并指派巴利成为其仆人以进行监视。身为爱尔兰人的巴利向骑士坦承了一切,二人遂结为同盟。在他们于牌局中从图宾根王子处赢得巨款后,王子在无证据情况下指控骑士作弊并拒绝偿还赌债。为避免丑闻,普鲁士警察部支付了债务并将骑士护送出境,而巴利则伪装成骑士,也藉机离开了普鲁士。
巴利与骑士遊历欧洲,透过合夥的赌博骗局谋生,并由巴利以决斗方式向拖欠赌债者收款。在斯帕,他邂逅了美丽、富有但情绪抑郁的林登夫人(Lady Lyndon)。他引诱了她,并以言语挑衅其年迈的丈夫查尔斯·林登爵士(Sir Charles Lyndon)致其死亡。
第二部分:降临于巴利·林登之不幸与灾祸
1773年,巴利与林登夫人结婚,婚后改用妻姓「林登」,并定居于英格兰。伯爵夫人为巴利诞下一子,布莱恩·派翠克(Bryan Patrick),巴利对其极为溺爱。然而,这段婚姻并不幸福:巴利公然不忠,挥霍妻子的财富,并将其与外界隔离。林登夫人与查尔斯爵士所生之子布林登勳爵(Lord Bullingdon),因思念亡父而将巴利视为不爱其母亲的财产觊觎者。巴利则对布林登施以长年的情感与身体虐待。
巴利的母亲前来与他同住,并建议他谋取一个贵族头衔,以确保在林登夫人去世后其地位稳固。为此,巴利开始讨好有影响力的温德佛勳爵(Lord Wendover),并花费更大笔的资金以融入上流社会。已成年的布林登在巴利举办的一场社交派对上,公开指控其继父的不忠、虐待及财务不当,并宣布只要巴利留在林登庄园,他便会离家。巴利对此反应激烈,当众殴打布林登,直至被宾客分开。此事件导致巴利被上流社会排斥,财务状况进一步恶化。
巴利为布莱恩购置一匹成年马作为其九岁生日礼物。布莱恩在无人监督下骑马,不幸坠马身亡。巴利因此悲伤过度而酗酒,林登夫人则在牧师塞缪尔·朗特(Samuel Runt)的辅导下寻求宗教慰藉。巴利的母亲为阻止儿子失控而解雇了朗特,此举导致林登夫人企图自杀。朗特与庄园管家格雷厄姆(Graham)遂致信布林登,布林登返回庄园后向巴利提出决斗。
在决斗中,布林登的第一枪意外走火,而巴利则故意将子弹射入地面。布林登拒绝接受此结果并再次射击,击中了巴利的左腿。该伤口最终迫使巴利接受膝下截肢手术。在巴利康复期间,布林登控制了林登庄园。他透过格雷厄姆向巴利提出每年支付500基尼年金的条件,换取他永远离开英格兰。巴利接受了条件,重返其赌徒生涯,但未再取得成功。影片结尾显示,在1789年12月,林登夫人在其子布林登的监督下签署了巴利的年金支票。
影片结束语:“最后,上述的人物的悲欢争吵,发生在乔治三世时代,无论好坏、美丑、贫富,现在都已经平等归土了。”