海底两万里

故事梗概
卷头插图，1871年
1866年，一些国家船只发现神秘海怪，猜测是巨型一角鲸。美国政府在纽约城召集探险队，寻找并刺杀海怪。叙述人皮埃尔·阿龙纳斯（Pierre Aronnax）教授是位法国海洋生物学家，当时恰好在纽约，搭上探险末班车。加拿大捕鲸人，鱼叉高手尼德·兰（Ned Land）和教授忠仆康赛尔（Conseil）也上了船。
探险从布鲁伦启程，乘美国海军护卫舰亚伯拉罕·林肯号向南经合恩角入太平洋。军舰在长期搜索后发现海怪，准备进攻，但船舵遭到反击。三名主人公跌入水中，惊奇发现海怪原来是艘潜水艇，远超当时技术水准。他们被俘，带入内舱，见到神秘的造船者、司令尼莫船长（Captain Nemo）。
主人公余下的故事都在潜水艇鹦鹉螺号里进行，它被秘密建造，如今摆脱了地上政府在海洋里自由翱翔。尼莫船长的动机既是出于科学探索的热忱，也是对人类文明的报复（自我流放）。尼莫解释道他的潜水艇是电力驱动，可以完成先进的海洋生物学研究。他因能与专家阿龙纳斯交流感到十分高兴，但为了保密，不让他们离开。阿龙纳斯和康赛尔对海底探险着迷，但尼德·兰只想逃走。
他们到访海洋各地，有的是真实存在，有的则是想象的。旅行者们看到了红海珊瑚、维哥湾海战遗骸、南极洲冰盖、跨大西洋电报线、以及想象中的亚特兰蒂斯。他们也使用潜水服和空气枪来捕猎鲨鱼及其它海鱼。鹦鹉螺号船上发生意外，导致一名水手丧生。大家为他举行海底葬礼。当鹦鹉螺号重返大西洋时，一群巨乌贼袭击并要了一名水手的命。
原来国内暴乱后尼莫家人遇难，以致船长通篇自我流放。在遇到章鱼后不久，尼莫对阿龙纳斯忽然变脸，躲躲闪闪。阿龙纳斯感到不对，开始倾向尼德·兰。末了，鹦鹉螺号遭到某国战舰攻击。尼莫船长愤怒，无视阿龙纳斯求情，誓言报复。阿龙纳斯认为尼莫是个厌世大魔王，后者还击，在吃水线下猛撞，将战舰撞入海底，阿龙纳斯惊恐地看着战舰坠入深渊。事后，尼莫在妻儿相片前伤感鞠躬。随后几天，主人公环境有所改变。潜水艇上似乎无人，鹦鹉螺号漫无目的航行。尼德·兰更加沮丧，让康赛伊担心，阿龙纳斯对尼莫的所作所为感到震惊，也惶惶不可终日。一天晚上，尼德·兰说逃跑的机会来了。虽然阿龙纳斯也想走，但镇定住要看尼莫最后一眼。但他自己心里清楚，便没有去面对面。在逃跑前，阿龙纳斯偷看尼莫最后一眼，听见他说：“万能的上帝啊！够了！够啦！”阿龙纳斯立即回到朋友身边，准备逃离。当他们解开救生艇时，发现鹦鹉螺号正在游向大漩涡（Moskenstraumen）。一行人逃生及时，来到挪威海岸附近的小岛上，鹦鹉螺号命运未知。