Live at the Shrine! John Williams and the World Premiere of E.T. the Extra-Terrestrial: The 20th Anniversary

一群外星人在美国加利福尼亚州的一个树林里搜集植物样本，不久后，美国政府派来的特工出现并四处搜寻，外星人连忙乘坐太空船撤离，但其中有一位外星人没能赶上。镜头转至城郊的一户民宅，一个名叫埃利奥特（Elliot）的十岁男孩希望能和年长六年的哥哥迈克尔（Michael）以及他的朋友们一起玩。他到门口从送货员手中取过比萨，回来时发现有什么东西藏在家里的工具棚里。埃利奥特发现那是一只从未见过的生物，被发现时还试图逃离。埃利奥特回到屋里吃饭，告诉家人自己的发现，但没有人相信他，于是他用花生酱糖果把外星人从工具棚引到卧室。上床睡觉前，埃利奥特意识到外星人在模仿自己的动作。第二天早上，埃利奥特装病逃学，留在家里和外星人一起玩，当天下午，迈克尔和五岁大的妹妹格蒂（Gertie）都见到外星人。三个孩子决定，绝对不能让妈妈发现E.T，他们问起外星人从何而来，外星人用一种神奇的力量将多个球悬浮到空中来代表太阳系，之后又显示出拥有将枯萎植物复活的能力。

E.T.为与故乡联系而临时制作的通讯设备，上面的部件有话筒、拨号面板，一把锡纸内衬的雨伞，还有个装满各种电子元件的咖啡罐。
翌日，埃利奥特到学校念书，但他的思想却与外星人保持着联系，例如外星人喝下几罐啤酒时，学校的埃利奥特也醉得东倒西歪，还在生物课上把所有需要解剖的青蛙都放生了。外星人观看电影《蓬门今始为君开》时，镜头上出现了约翰·韦恩亲吻玛琳·奥哈拉的情节，埃利奥特也像韦恩那样抓住班上一位女孩并吻了她。
格蒂观看《芝麻街》时会跟着里面的动画人物说话，外星人也学着她说话，然后在埃利奥特的引导下给自己起名叫“E.T.”。E.T.看到漫画书上有人物临时制作了一个通讯设备联系外界求救，于是也决定亲自试试。在埃利奥特的帮助下，他用玩具、雨伞、咖啡罐和一些电子元件制作了一台设备来“打电话回家”。迈克尔发现E.T.的身体健康状况有所恶化，而埃利奥特开始自称“我们”。
万圣节来了，迈克尔和埃利奥特把E.T.打扮成幽灵，让妈妈以为他是格蒂，假装成三兄妹一起上街游玩。埃利奥特骑自行车把E.T.带到树林里，并成功利用那台“通讯仪器”联系了自己的故乡。次日清晨，埃利奥特在林地上苏醒，E.T.却不知所踪，于是他独自回到忧心如焚的家人身边。迈克尔前往树林，在一条水沟旁找到奄奄一息的E.T.，然后带着他去回到埃利奥特身边，埃利奥特也像E.T.一样病重，不知所措的迈克尔只好找来妈妈玛丽（Mary）。玛丽发现次子病重，身边还躺了个怪物后吓坏了，她急匆匆地想要带孩子上医院，这时身穿厚重防护服的政府特工闯了进来，科学家们在她家里安装了医疗设施并把埃利奥特和E.T.分别隔离起来。两者间的联系消失了，E.T.看起来已经死去，之前他复活的一棵植物又干枯了，而埃利奥特则迅速康复。科学家们逐渐离去，只剩伤心欲绝的埃利奥特还陪着一动不动的外星人，一会他突然发现那株干枯的植物又开始复苏了。E.T.复活了，并透露自己的故乡正派太空船来接他。埃利奥特和迈克尔偷了辆面包车，把E.T.带了出去，政府特工、警察在后面穷追不舍，迈克尔的朋友也前来接应，他们换骑上自行车分开逃窜，试图引开警察，之后几辆自行车汇聚到了一起，前有堵截后有追兵，眼看走投无路之下，E.T.再次使用了自己的超能力，让所有骑自行车的孩子们都飞到了天上一起朝树林飞去。
E.T.和孩子们在树林中降落，E.T.的胸腔发出红色的光。玛丽、格蒂和一位政府特工赶到了现场，但他们都没有试图阻止E.T.离去。外星人与迈克尔和格蒂告别，格蒂把E.T复活的那盆花送给E.T.做礼物。接下来E.T.又与埃利奥特拥抱，后者伤心地流下了眼泪，E.T.用发光的手指点在埃利奥特的额头上说，“我就在这里”，然后拿起花盆走进太空船。太空船很快起飞了，埃利奥特等人静静地目送它离去，留下了一道彩虹。