光速

光速，指光在真空中的速率，是一个物理常数，一般记作c，精确值为299792458m/s（有时会取为3.00×108m/s）。这一数值之所以是精确值，是因为公尺的定义本身就是基于光速和国际时间标准的，任何对光速更精确的测定，都不会改变光速的精确值，相反地，将会使得人们对1公尺的定义更为精确。
根据狭义相对论，光速是宇宙中所有的物质运动、讯息传播的速度上限，也是所有无质量粒子及对应的场波动在真空中运行的速度。这一速度独立于射源运动以及观测者所身处的惯性参考系。

== 数值、记法及单位 ==
真空中的光速通常以小写c表示，即英文中「constant」（恒等、常数）或拉丁文「celeritās」（迅捷）的首字母。最初，人们曾以詹姆斯·克拉克·马克士威于1865年使用的符号V表示光速。1856年，威廉·爱德华·韦伯和鲁道夫·科尔劳施曾使用c代表另一个常数。该常数后来被证明为光速的





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倍。1894年，保罗·德汝德重新将c定义为光速。阿尔伯特·爱因斯坦在1905年发表有关狭义相对论的最早德文论文中使用V，但在1907年便转用当时已通用的符号c。
在某些情况下，c表示任何媒介中波传播的速度，而c0则表示光在真空中的速度。这种使用下标的记法受SI官方出版物认可，且与其它相关常数的记法相符，包括真空磁导率μ0、真空电容率ε0（又称电常数）以及自由空间阻抗Z0。本条目以c代表真空中的光速。
自1983年起，国际单位制（SI）将米定义为1⁄299792458秒内光在真空中所运行的距离。因此，光速的精确值等于299792458 m/s。光速是一个具有量纲的物理常数，因此c的数值取决于所用的单位制。在相对论等经常用到c的物理学范畴中，不少文献会使用自然单位制或几何化单位制。在这些单位制中，c = 1。这样，公式和计算当中就不会出现c，因为乘以或者除以1并不会对结果有任何的影响。

== 在物理学中的基础地位 ==

光在真空中的传播速度独立于波源的运动及观测者的惯性参考系。1865年，詹姆斯·克拉克·马克士威提出光是一种电磁波，因此必须以他的电磁理论中所出现的速度c传播。在麦克斯韦电磁理论的推进下，再加上无法证明以太的存在，爱因斯坦于1905年首次提出「光速不变」这一公设。他从这一点推导出狭义相对论，并证明常数c在光和电磁波的范畴以外也有举足轻重的地位。但是实验只能验证「双向光速」（如：从光源至一面镜子，再回到光源）是独立于参考系的，但若要测量「单向光速」（如：从光源至某个遥远的探测器），就必须先设定光源和探测器时钟之间的同步化规则。如果选用爱因斯坦同步化规则，单向光速就会按照定义等同于双向光速…