Christopher Columbus

克里斯托弗·哥伦布（西班牙语：Cristóbal Colón，义大利语：Cristoforo Colombo，1451年10月31日—1506年5月20日）欧洲着名航海家、探险家与殖民者，其出生于热内亚共和国（今意大利西北部）。他在共治卡斯蒂利亚（西班牙帝国前身）的伊莎贝拉女王及费尔南多国王的赞助下，于1492年到1502年间四次出海横渡大西洋，寻找前往亚洲的海路，但最终抵达美洲大陆。他的一系列航行以及建立永久居民点使得美洲与欧洲文明接触，亦奠定欧洲各国日后在美洲的拓殖。此后，西班牙开始殖民美洲，成为一系列欧洲国家殖民此地的先驱。哥伦布发现及开拓美洲的成就，使西班牙及美国等国家把他发现美洲大陆的日子赋予重要意义，其日期被定为法定假日，亦即哥伦布日。
哥伦布启程前，西方社会的资本主义和帝国主义抬头，各欧洲王国开始经济竞赛，纷纷通过在世界各地建立贸易航线和殖民地来扩充财富。哥伦布向西航行到达东印度群岛的冒险性计划得到西班牙王室的支持。西班牙王室看到了有可能在与对手有关亚洲的高利润的香料贸易的竞争中取得先手之遥远却美好的前景。在哥伦布1492年的第一次航行中，他在巴哈马群岛的一个他叫做“圣萨尔瓦多”的地方登陆，虽然不是计划中的日本，但他看见了当地人的虚实及丰富资源，回报给欧洲殖民手段的可行性—可传教控制、可佔领掠夺、可奴役利用。在后来的三次航行中，哥伦布到达过大安的列斯群岛、小安的列斯群岛、加勒比海岸的委内瑞拉、以及中美洲，并宣布它们为卡斯蒂利亚的领地。
尽管哥伦布不是第一个到达美洲的探险家，他自己也误以为此处是东印度群岛，但哥伦布的航海带来第一次欧洲与美洲的持续的接触，并且开辟了后来延续几个世纪的欧洲探险和殖民海外领地的大时代。哥伦布在现今大多数地方被当做一种无畏探索未知世界的精神象征。哥伦布自己认为他的成就主要在传播了基督的荣光。但是对于美洲原住民而言，哥伦布的到来意味着对美洲原住民野蛮和残酷大掠杀的开始，虽然哥伦布的时代还未能预见此事，但近年来他的成就日益受到左翼人权人士政治批判，亦有批评指有政治正确之嫌，比如部分美加的城市更把法定假日「哥伦布日」改为「美洲原住民日」。

== 早年的生活 ==

哥伦布生于热那亚，出生于1451年8月25日到10月31日的某一天，具体日期不详。他的父亲是多米尼克·哥伦布，一个在热那亚和萨沃纳工作的中产阶级羊毛纺织工。他还有一个卖奶酪的小摊，哥伦布小时候还帮忙看过摊。哥伦布的母亲是苏珊娜·方塔纳罗萨。哥伦布还有几个兄弟：巴托洛梅奥、乔瓦尼·佩莱格里诺和吉亚科莫。巴托洛梅奥在里斯本的一家地图作坊工作过。
在哥伦布的一篇作品中，他声称自己早在10岁时就出过海。在1470年，哥伦布一家搬往萨沃纳，多米尼克在那接管了一个小客栈。同年，哥伦布被一艘热那亚的船雇佣，为安茹的勒内征服那不勒斯王国。一些现代的历史学家争论说哥伦布不是出自热那亚…