石器时代

石器时代，指人们以石头作为工具使用的时代，当时因为科技不发达，人们只能以石头制造简单的工具。而随着时代的演进，人们对石器的研制也在不断改进。石器时代大致可分为旧石器时代、中石器时代和新石器时代三个时代工具或武器，而玄武岩和沙岩则被用来制成石制磨具，比如手摇磨。同时生物性材料如木材、骨、贝壳、鹿角和其他的材料也被广泛地使用。在石器时代的后期，粘土等材质也被利用来制成陶器。一系列的冶金技术的革新则被用来描绘后来的年代红铜时代、青铜时代和铁器时代。
石器时代包含了人类演化过程中的第一次科技的大范围传播，以及人类从东非萨瓦纳地区向世界其他地区的“石器时代”的称呼被考古学家用来表示冶金时代以前的漫长时期，这段时间约占人类历史的99%以上，在这段时期中各种石器的使用远比用其它（更软的）材料所制的工具多。在约翰·卢伯克1865年所着的经典书籍《史前时代》（Pre-historic Times）中，石器时代是其三时代系统中的第一级，又被细分为旧石器时代、中石器时代和新石器时代。事实上，在不同的地区（和文化）中，时代的更替彼此间有非常大的不同。而且，甚至在冶金时代中人类仍不断地向新的地区扩张，因此当被提及到时，并没有一个确定统一的“石器时代”。

== 对石器时代的考古学研究 ==

石器时代的时间范围是含混不清且饱受争议的，因地区的不同而有很大的不同。不过可以提出一个笼统的全人类的“石器时代”的年代。有些种族由于从未发展出一种冶金科技，在遇到科技更发达的种族之前一直保持在“石器时代”之中。然而，一般地说，石器时代被认为是从大约300万年以前，当第一件人造的工具在非洲出现开始的。大多数南方猿人很可能并不使用石器（尽管石器可能是傍人“罗百氏”所发明的）但对他们的遗迹的研究仍表明情况与那些考古专家的报告相吻合。
石制品非常普遍，通常情况下也是至今仅存的遗留物，因此对石器的研究是借以研究当时情况一种主要的且专门化的形式。这涉及到对石器的测量以决定它们所包含的象征学意义、功用和制造技术。这通常还会牵扯到对石器的原材料的还原，以分析石器确切的制造过程。这也可以通过试制工具复制品的方法利用实验考古学加以检验。

== 旧石器时代 ==

旧石器时代在考古学上是以使用打制石器为标志的人类文化发展阶段，是石器时代的早期阶段。一般认为这段时期在距今约250万年－约1万年前。地质时代属于上新世晚期更新世。时期划分一般采用三分法，即旧石器时代早期、中期和晚期，大体分别相当于人类的直立人阶段、早期智人阶段、晚期智人阶段 。
大约在上新世末期的非洲，一支被称为能人的现代人类的祖先，制作出了已知最早的石制工具。这些非常简单的工具就是我们所知的石器。能人被认为是掌握了奥杜韦文化时期利用薄岩片和石芯的制造工艺。这种石制工业由它的产生地坦桑尼亚的奥杜韦峡谷加以命名。这些人类很可能并不打猎，而是以食用腐肉和野生植物为生…