囹圄

监狱也叫做牢狱，是拘禁囚犯的场所的总称。大部分人会将其理解成「把被判有罪的罪犯监禁起来的场所」,被判惩役和禁锢刑的人会以受刑人身份监禁于狱中，和外界一般社会以隔离状态生活。直到受刑人刑期结束或满足假释条件。而禁锢刑和惩役刑这类剥夺人在社会资源生活权力的刑法则称为自由刑。囚犯在国家权力下被限制和剥夺各种自由，作为对各种罪行的惩罚。监狱最常用于刑事司法系统，被指控犯罪的人可能会被监禁于此直到审判，对在审判中认罪或者被认定有罪的，可以判处徒刑关押于监狱。简而言之，监狱也可以被描述为人们被合法关押的建筑物，作为对他们所犯罪行的惩罚。

== 历史 ==

=== 古代 ===
古代就有类似牢狱的设施，其中有包括用远离人群居住的地区的洞窟，来作为自然的地下牢房。监狱本身除了收容犯人，也会幽禁妨碍当权者的人。最早的牢狱，利用自然地形为拘禁场所。
中国历史上最早的监狱是夏朝的“夏台”，桀曾将汤囚禁于此。明代司狱只设在府级以上，至于州、县等行政单位，不设专职管理监狱的职官，由各地知县、佐贰官等兼管狱政官员。明代中叶以来，狱政开始腐败，直至明亡。清人方苞《狱中杂记》记载在牢狱的所见所闻，囚犯的死亡情况非常严重，方苞亦提及狱中有杀人犯郭四，身背四条命案，因为有向上头打点，很快遭到赦免。
一些古希腊哲学家，例如柏拉图，开始发展出用惩罚来改造罪犯的想法，而不是仅仅为了惩罚而使用它。古雅典最初对无力支付罚款的人使用监禁作为惩罚。最终，由于贫困的雅典人无法支付罚款，导致无限期的监禁，因此设定了时间限制。古雅典的监狱被称为“desmoterion”，意为“锁链之地”。在欧洲中世纪，城堡、堡垒和公共建筑的地下室经常被用作临时监狱。拥有监禁公民的权利和能力赋予了各级政府官员一种权威的气氛，从国王到地区法院再到市议会，监禁或处决某人的能力是在社会上对他人拥有权力或权威的标志。
随时代发展，也出来了把原本自然环境改造而成的监狱。如意大利的西西里岛的城市叙拉古，有西元前5-4世纪时，狄澳尼修斯用石灰岩洞窟改建成的监狱遗迹。其入口洞窟在陡峭的悬崖上，入口高23公尺，深62公尺。其洞窟结构只要在洞穴深处的天花板密道上，就能透过回声听到囚犯的对话，此洞窟因此别名「狄澳尼修斯之耳」。其他古代监狱还有如商纣王用来囚禁周文王的「羑里城」,和「王舍城」等。

=== 近现代 ===

在16世纪,于荷兰和英国的惩治场，属于和过去牢狱结合，算性质和现代刑务所设施较为接近。由于在英国中世纪末期,因为其社会情势增加了不少流民和不工作平民。为了改变情况，就安排了惩治场，让有体力做事但没工作的流民要求他们工作，让不工作的没饭可以吃。最早的惩治场在伦敦的布莱特威尔城，在1555年国王将城堡让给伦敦作为惩治场。这之后约40年后的16世纪末，荷兰的阿姆斯特丹也有了惩治场。将好吃懒做的贫民拘禁让其劳动的手段，是近代自由刑的原型。
约翰·霍华德是最着名的早期监狱改革者之一…