冥王星

冥王星（行星序号：134340 Pluto；天文符号：⯓，Unicode编码U+2BD3、♇，Unicode编码U+2647）又称冥神星，是太阳系外围柯伊伯带中的一颗矮行星。冥王星是第一颗被发现的柯伊伯带天体，在被发现之时是太阳系内当时已知体积最小、质量第九大的行星质量天体；在直接围绕太阳运行的天体中，冥王星体积排名第九、质量排名第十。冥王星是体积最大的海王星外天体，其质量仅次于位于离散盘中的阋神星，但仅有月球质量的六分之一、体积的三分之一。与其他柯伊伯带天体一样，冥王星主要由岩石和冰组成。
冥王星的轨道离心率及倾角皆较高，近日点为30天文单位（44亿公里），远日点为49天文单位（74亿公里）。冥王星因此会周期性进入海王星轨道内侧，但海王星与冥王星因相互的轨道共振而不会碰撞。在冥王星距太阳的平均距离上，阳光抵达冥王星需时5.5小时。
冥王星目前已知的卫星总共有五颗，分别是冥卫一（卡戎）、冥卫二（尼克斯）、冥卫三（许德拉）、冥卫四（科伯罗斯）和冥卫五（斯提克斯）。五颗卫星中冥卫一的体积和质量远大于其余四个，而冥王星与冥卫一的共同质心不在两者任何一个的内部，因此有时被视为一个联星系统。但IAU并没有正式定义矮行星联星，因此冥卫一仍被定义为冥王星的卫星。
1930年克莱德·汤博发现冥王星，并将其视为第九行星，太阳系“九大行星”也在之后几代人的认知中成为共识。但1992年后在柯伊伯带发现的一些质量与冥王星相若的冰制天体挑战了冥王星的行星地位，2005年发现的阋神星质量甚至比冥王星质量多出27%。在2006年，国际天文联合会（IAU）修正了行星定义，将没能独占轨道的冥王星降级为矮行星，与其它八大古典行星相区分。
2015年7月14日，“新视野号”探测器成为首架飞掠冥王星的宇宙飞船。在飞掠的过程中，新视野号对冥王星及其卫星进行了细致的观测，发现冥王星的地貌特征与太阳系八大行星有许相似之处，而且有冰火山与数千公尺的山脉伫立于甲烷层与冰冻的氮气上面，冰川温度可能达摄氏零下200度以下。新视野号的影像显示，冥王星地底下可能有由半融化的冰形成的海洋，这意味着地底可能存在热源。

== 历史 ==

=== 发现 ===

1840年代，法国天文学家于尔班·勒威耶等人通过经典力学分析天王星轨道的摄动后成功预测并发现了海王星。。受此启发，其后的天文学家根据对海王星的观察，推测仍有其他行星摄动天王星的轨道。
1894年，美国波士顿的天文学家及富商帕西瓦尔·罗威尔创立了罗威尔天文台，并在1906年开始搜索这颗可能存在的第九大行星——X行星。1909年，罗威尔曾和天文学家威廉·亨利·皮克林提出若干个该天体可能处于的天球坐标。此项搜索一直持续到1916年罗威尔逝世，但未取得任何成果。1915年3月，巡天的望远镜已拍摄到两张带有模糊的冥王星图像的照片，但是这些图像并没有被正确辨认出来。已知的此类前向重建照片还有15张…