穴居人

人类演化过去一直指的是在旧的解剖学意义上的，根据演化学说，所做出的各种关于现代人出现的假设。通常包括灵长类的演化史。主要研究人属现代智人作为独特的人科物种出现的演化过程，而不是研究灵长类动物出现的演化过程。人类演化的研究涵盖多个学科领域，包括体质人类学、灵长类学、考古学、古生物学、行为学、语言学、进化心理学、胚胎学和遗传学。
在人类演化的脉络下，「人类」这个专有名词指的是「人属」，但人类演化的研究往往包括其他人科动物，如南方古猿，人属是在大约230万至240万年前的非洲，从南方猿人属分支出来。科学家们估计，人类大约在距今500万到700万年之间，从他们与黑猩猩的共同祖先分支出来。其后发展的若干人属物种和亚种，已告灭绝。这些包括栖息在亚洲的直立人、栖息在欧洲的尼安德塔人。古智人（早期智人）大约在距今25万年到40万年间演变出来。
关于解剖学上的现代人类的起源，科学家所持的主流观点是「现代人类晚近非洲起源说」或称「源出非洲」假说。此一演化说主张，智人兴起于非洲，并且在大约距今5万年到10万年间迁移出非洲大陆，取代了在亚洲的直立人以及在欧洲的尼安德塔人。「源出非洲」的人类单一起源说，近期获得粒线体DNA与Y染色体DNA两项研究证据强力支持，成为国际主流普遍认同的人类演化起源说。
另一「现代人类多区域起源说」或称「源起多地」假说的科学家主张，智人是在地理上相区隔但维持相互混血的诸多人类群体之间所产生的，这些群体源自于在距今约250万年前，源出非洲的直立人所从事的一场遍及世界各地的迁徙。证据显示，尼安德塔人的数个单倍群类型出现于目前在非洲以外的人类群体中；而且，尼安德塔人及其他人属例如丹尼索瓦人可能贡献了他们6%的基因体给现今的人类。

== 思想史 ==
人属的英文Homo这个词，这个用来称呼人类所属的生物属名，是拉丁文称呼「人类」的字词。它最初是由卡尔·林奈选来用在他的分类系统中。英文的「人类」一字human源自于拉丁文的humanus，这是Homo的形容词。拉丁文的Homo源自于印欧语系的语根dhghem，意指「大地」。
卡尔·林奈及当时其他科学家也认为，大猿是人类最亲密的近亲，这是由于形态学和解剖上的相似处。人类与早期类人猿在谱系上具有连结的这种可能性，直到1859年查尔斯·达尔文出版《物种起源》之后，才可能变得更清楚。这本书主张支持新物种由早先物种演化而来的概念。达尔文的书没有触及人类演化的问题，只是说：「光芒将会投射在人类起源和他的历史」。

最早关于人类演化本质的争辩，出现在汤玛斯·亨利·赫胥黎和理查·欧文之间。赫胥黎认为人类从类人猿演化而来，他列举了人类和类人猿之间的许多相似性与相异性，特别是在他1863年的书《有关人类在自然界定位的证据》（Evidence as to Man's Place in Nature）。然而，许多达尔文的早期支持者（如阿弗雷德…