窒息

窒息在医学上，是人体严重缺氧的一个状况。它的成因很多，严重可导致死亡。在急救上的定义为「气道遭外来物件阻塞而无法呼吸」。在法医学上则指因缺氧而死亡，窒息是紧急医疗状况，窒息也是烧炭自杀者的死因。

== 成因 ==
造成个体窒息的原因极多，若依照由外往内及氧气输送顺序之原则进行分类，大略如下：

异物堵塞呼吸道
环境因素：环境无氧或环境氧分压低下，例如：
湖泊喷发
环境中氧气被低反应性气体取代，如惰性气体、氮气、二氧化碳等
母体血液缺氧导致的胎儿窒息
外呼吸道阻障：口或鼻被阻障或口鼻两者都被阻障
被沙、泥浆或雪活埋
闷息（smothering），外呼吸通道如口、鼻被阻障，阻障物通常是手掌或软布
口部堵塞（gagging），狭义指只有口部被阻障的情况。这是强盗案或绑架案中常见的窒息死亡原因，人质的嘴巴通常被布料或胶带封住，防止人质说话或吼叫，这种情况虽然鼻部呼吸道短时间内还是畅通的，但是随后很可能因为黏液的分泌或组织肿起来而导致窒息。
面部朝下的位置性窒息。例如婴儿俯睡致使的婴儿猝死症，不需要外来异物堵住口鼻，光靠头部的重量就能被动地把口鼻压在床垫或地板等接面上造成窒息
性虐待遊戏
酷刑（如水刑）
内呼吸通道阻障：咽、喉、气管、支气管上述四者其中一样或其中多者堵塞，导致空气无法流通
遇溺中的干溺。当呼吸道进水，且无法完全把水咳出或吞嚥时，会进行喉痉挛反应，喉或声带会进行收缩防止水进入肺部。过久的喉痉挛反应有时虽然保护了肺部，但却堵塞了内呼吸道。
液体阻塞气道，例如吸入呕吐物中的食糜或是出血
气管因过敏反应或气喘而收缩
阻塞性睡眠呼吸中止症
颈部被缠或被捏，例如勒颈，根据1897年法国病理学家布鲁瓦戴的计算，施加近2公斤重的力可以阻断颈静脉、5公斤重的力可以阻断颈动脉、必须对颈部施加约15公斤重的力才能封闭气管、因此实务上被勒者因气管被封闭而死亡较为少见。而施加30公斤重的力则可阻断椎动脉。
分娩时脐带缠颈导致的胎儿窒息
胸腔无法进行呼吸动作：即使其他呼吸道皆通畅亦无法进行进气动作，俗称创伤性窒息(traumatic asphyxia)
胸膛或腹部被压碎或紧压的位置性窒息，经常是被训练不良的军警人员压制过久的结果
中枢神经如脑干或脊髓受损，导致传给胸腔动作的电子讯号异常，例如运动员弗洛伦斯·格里菲斯-乔伊娜因癫痫而窒息死亡的案例
中枢神经性睡眠呼吸中止症
箭毒类药物中毒
肺部空气交换阻障：肺部交换氧气的能力下降或丧失。大部分此类窒息来自肺部疾病
肺炎
肺水肿
急性呼吸窘迫症候群
继发性溺水，2%到5%的溺水者刚溺水后看似没有异状，24小时以后才产生肺水肿及呼吸窘迫症候群的症状
心脏功能受损：心脏功能异常使血液循环和氧气输送能力变差，间接导致窒息
血液输氧能力下降：血液若无法有效送氧即意味着身体组织(尤其末梢)将缺乏氧进行各种生化反应，也难以产生能量
贫血
红血球与氧气结合能力下降…