向日葵

向日葵（学名：Helianthus annuus）是菊科向日葵属一种大型一年生草本植物。别名太阳花、朝阳花、日头花，因被大众普遍认为其花序能够在一天之中随太阳方位而转动而得名，但这种向日性发育仅发生于花蕾阶段，花盘发育成熟后便会固定朝向太阳升起的方向（常为东方），不再转动。
未经驯化的野生向日葵通常具有多个花头，而栽培向日葵则通常在一根不分枝的茎顶端只长有一个大型花头。经过人工驯化的栽培向日葵主要用于收获其含油的种子（葵花籽）。葵花籽可作零食，也可用于生产食用油（葵花籽油），或是作为牲畜及宠物的饲料。向日葵也常被种植于家庭花园中供观赏。

== 形态 ==
一年生草本。茎直立，圆形多棱角，质硬白色粗硬毛。广卵形的叶片通常互生，先端锐突或渐尖，有基出3脉，边缘具粗锯齿，两面粗糙，被毛，有长柄。头状花序，直径9.5～30厘米，单生于茎顶或枝端。总苞片多层，叶质，覆瓦状排列，被长硬毛，花期为7到8月，花序边缘生中性的黄色舌状花，不结实。花序中部为两性管状花，棕色或紫色，能结实。瘦果矩卵形，下位，果皮木质化，灰色或黑色，称葵花籽。

=== 大小 ===
最常见的向日葵高度为2.5～3.5公尺。根据1567年的科学文献报告，历来被认为单头向日葵植物是种植在帕多瓦，植株高度最高可达12公尺。同样的种子，种植在其他时间和地点（如马德里），植株高度可达近8公尺。更近的纪录（约二十年前）则有8公尺以上的植株，在荷兰和加拿大安大略省。
向日葵高约3米（9.8英尺），最高可达9.17米（30.1英尺）。

=== 向日性 ===
田间大片种植的向日葵花盘朝向常常整齐一致，由此衍生出民间一大常见的误解，即“盛开的向日葵花盘会随着太阳一天中在天空中的方位而转动”。但实际上，只有尚未开放的花蕾才会表现出这种现象；而开放后的花盘在一天中实际会始终面向固定方向（常为东方）。在花朵尚未发育完全之前，向日葵出于向日性，确实会在一天之中随光源变化而转动其花盘朝向；清晨时花盘面向太阳升起的方向，随后随着太阳移动而逐渐转向落日的方向。幼花在夜间会重新调整方向，再次转向太阳升起的方位；即便在没有强烈阳光的阴天，或是在植物被移到持续光照、无黑夜的环境中时，这种由光源中的蓝光所主导的昼夜节律仍会继续。在向日葵的花梗停止生长、花盘发育完全后，花盘的向日性发育就会就会停止，此后花盘会持续朝向太阳升起的方向；一说推测此特征有助于花盘在清晨更快升温，从而吸引更多传粉者前来访花。 如果在花蕾阶段将整株向日葵旋转180°，花蕾会在接下来的数天时间内暂时背离太阳，重新与太阳的节律同步。
早在1597年，向日葵“花盘随太阳运动而转动”的传说就被英国草本药剂师约翰·杰勒德所质疑：“据传它会随着太阳转动，但我从未观察到这一点，尽管我曾努力求证。”

== 分布与栽培史 ==
和许多人类栽培驯化历史较久的作物一样，向日葵的原生分布范围较难确定…