Caste

种姓（英语：caste，有时也被称为卡斯特）是一种社会阶层制度，其特点是通过内婚制、继承的方式传承某一特定阶层的生活方式（通常包括职业、阶级、沟通交流习惯、禁忌等）。虽然说许多不同的宗教中都有种姓制度，但其中最典型的例子是印度——种姓将印度社会的人们严格地划分成不同的组别，这一习俗从古时一直流传至今。然而，由于城市化、肯定性行动活动的进一步推广，印度种姓制度在经济活动上的重要性已经大大降低。印度种姓制度也被许多学者用来研究印度之外类似于种姓的社会分级系统。种姓一词有时也用来描述蜜蜂、蚂蚁等非人类动物的社会习惯。

== 南亚文化圈 ==

=== 印度 ===

当代印度的种姓制度基于人称“迦提”的社会组别以及理论上的瓦尔那应运而生。“瓦尔纳”制度早在公元前1000年就已经出现在印度教的若干文献中，将社会构想为由四个阶层组建出的结构：婆罗门（教师、学者、祭司）、 刹帝利（战士、贵族）、吠舍（农民、商人、手艺人）以及首陀罗（劳务者）。这些文献并没有提及在瓦尔纳制度中有任何隔离、不可接触的种姓类别。学者们认为，瓦尔纳系统是婆罗门构想出来的理论社会阶级制度，但并没有真的在社会当中成功运作过。社会运行的模式是一直基于迦提（出身）的，并没有特别依照某些规则进行区分，但因种族、职业等原因而异。不同迦提之间是可以相互通婚的，但因长久以来的生活方式、社会地位、经济实力的原因，人们会对不同的阶级的地位产生模糊的高低贵贱的概念。实际上，迦提的制度可能与瓦尔纳的制度并不互通。许多重要的迦提，比如贾特和亚达夫，就横跨了两个瓦尔纳等级（刹帝利和吠舍），瓦尔纳和迦提之间的关系也模棱两可。

=== 尼泊尔 ===

尼泊尔和印度同属于一个文化圈，故前者种姓制度亦相似于后者。尼泊尔种姓制度有着若干的迦提分类，并用瓦尔纳制度大致将二者等同。但社会、文化的不同自然也使得种姓制度有所不同，他们的武士种姓（切特里）人口最多（2011年）。有铭文显示，在尼波罗国时期就已经出现了种姓制度。贾亚斯提提·马拉（Jayasthiti Malla，尼泊尔国王，1382年 - 1395年期间在位）就将尼瓦尔人分成了64个种姓；马亨德拉·马拉在位期间（Mahindra Malla，1506年-1575年期间在位）也做出了类似的举动。后来，拉姆·沙阿（1603年 - 1636年期间在位）在廓尔喀设立了印度的社会制度。
在19世纪中，拉杰普特人忠格·巴哈杜尔·拉纳出任首相后，尼泊尔正式成为印度教王国。

=== 巴基斯坦 ===
巴基斯坦原本是印度的一部分，但是因为受到伊斯兰教的征服和同化，所以种姓制度的影响力相对印度弱化了许多；但与其他伊斯兰教国家相比，巴基斯坦却有着伊斯兰教国家中最明显的种姓制度。某些地区，宗教、历史、社会文化因素确定了当地穆斯林社会的互相通婚范围。一般来说，宗教、教派、种族、家族部落等各种因素形成的社会组别内部更倾向于通婚…