放血疗法

放血是将人的血液放出，以治疗、预防或者诊断疾病的替代医学疗法。放血在西方和中东的理论基础是古代医学的体液学说系统。该系统认为如果体液在人体内失去平衡，则会导致疾病，故适时释放出多余的体液。放血是自古代至近代外科医生最常实施的治疗手段，在欧洲，放血疗法甚至持续到19世纪末。在现代医学中，除在极少数情况下被用于暂时治疗一些疾病外，放血这一实践基本已被摒弃。可以想象，在古代缺少治疗高血压的方法时，放血可以以减少血量的方式来暂时降低血压。然而，高血压通常并无症状，没有现代医学技术则无法诊断，所以这一治疗效果在当时实际上为无意而为。在占压倒性多数的案例上，放血是对病人有害的。
在现代，静脉采血通常用于实验室血液分析，或者备用输血。治疗性采血则可在特定情况下，如血色沉着病第一型、真性红细胞增多症或迟发性皮肤卟啉病，通过采取定量的血液来减少红细胞数目。放血作为一种传统医疗实践，在今日通常被视作伪科学。然而，放血在中医学和阿育吠陀等替代医学中仍被人在以各种形式、不同程度上使用。

== 古代 ==

在公元前五世纪的古希腊，在希波克拉底提到过放血，但他更多地提倡节食疗法。埃拉西斯特拉图斯推测许多疾病是由过多的血液引起的，并建议这些疾病应通过运动，出汗，减少食物摄取和呕吐来治疗的。希罗菲卢斯则主张放血。阿奇埃加瑟斯是最早在古罗马行医的希腊医生之一，也相信放血的价值。
让病人通过出血而恢复健康的假设，建立在当时对女性月经过程的理解上：希波克拉底认为月经运作是为了“净化体液不良的女性”。在罗马帝国期间，赞成希波克拉底教义的希腊医师盖伦主张由医生实施放血。盖伦的观点加强了古地中海地区放血的流行。他发现不仅是静脉，动脉也充满了血液，而不是当时人们通常所认为的气。盖伦的放血治疗系统有两个重要概念：首先是血液会被创造然后用完；它并不循环，因此它可能“瘀滞”在四肢。其二是体液平衡是疾病或健康的基础，四种体液分别是血、痰、黑胆汁和黄胆汁，分别与气、水、土和火四种希腊古典元素相对应。盖伦认为，血液占四者主导地位，也是最需要控制的体液。为了平衡血压，医生要么从患者身上去除“过量的”血液，要么给他们催吐药物以诱导呕吐，或者使用利尿剂引起排尿。
盖伦根据病人的年龄、体质，以及季节、天气和地点，创造了一个复杂的系统，决定应该排除多少血液。在这个系统上，自己动手放血的步骤也可以指定。血液过量的症状据信包括发烧、中风和头痛。要被放掉的血液有着一些由疾病而决定的特定性质：或动脉或静脉，距离受影响的身体部位或近或远。他把不同的血管与不同的器官联系起来：例如，右手静脉会治疗肝脏问题，左手静脉治疗脾脏问题。疾病越严重，放血就应该越多。病人若发烧则需要大量的放血。

== 中世纪 ==
犹太教圣书《塔木德》建议在每周的某个特定日子和某个月的特定日子放血。在基督教着作中也可以找到类似的规则，尽管编纂较少，但可以发现哪些圣徒的纪念日有利于放血…