游乐场

遊乐场是指让儿童自由自在玩耍的地方。现代遊乐场通常会有跷跷板、旋转木马、鞦韆、单槓、双槓、滑梯、吊鞦韆、吊环、玩具小屋、旋转转盘、沙坑及迷宫。这些遊戏能够帮助儿童发展协作能力、使身体强健及学会处世技巧，而且又可提供娱乐及享受。
专家认为儿童在遊乐场里所学得的社交技巧将会使其终身受用。有独立调查指出遊乐场是儿童在户外最常去的地方。很多形式的遊戏均对身心有益，但自由及实时的玩乐可以让儿童获益更多。
遊乐场通常亦有小型的成人运动设施供儿童玩耍，如棒球、溜冰、篮球或绳球。
有时候，学校或其他志愿机构亦会提供遊乐场的遊玩设施。而在过去二十年里，遊乐场里的遊玩设施不断变更，以其达到更高的安全标准。如攀爬架以往会以钢造成，而现在的攀爬架则会尽量少用钢而多用尼龙绳网构造。

遊乐场可以是：

对公众开放及免费的；
商业营运及收费的；
与其他业务相联，只提供给客户，如麦当劳；
户内迷宫。
儿童通常很享受在遊乐场里的时光，然而因为遊乐场始终是成人设计的，部份遊戏可能不合适儿童的年龄或高度，但不论如何，遊乐场的确为儿童提供了一个玩乐的地方，能在某程度上训练儿童的心智，使其更健康地成长。

== 历史 ==

让孩童们透过遊乐场来发展公平玩乐以及良好礼仪的想法，最初源自德国的学校中所附属的遊乐场，然而实际上第一个提供具公共性、可自由出入的遊乐场则是在1859年的英国曼彻斯特的公园之中。随着时间推演，世界上其他国家也开始采取这样让遊乐区成为常设性区域的做法。
美国第一个公共遊乐场是1887年建立于旧金山的金门公园。1906年创办了美国遊乐场协会（Playground Association of America）而隔年社会学家古立克当选为会长。后来，这个组织转型为美国国家遊憩协会（National Recreation Association），后又改为美国国家遊憩与公园协会。 美国前总统罗斯福曾于1907年公开提倡遊乐场的重要：

城市中的街道无法满足孩童的需求，因为其危险性、因为大多好玩的遊戏都会违反法规、因为夏天太热、因为城市中热闹的地段也常常是让人学习犯罪的地方。而家庭的后院，或是装饰性的草皮，也只能满足年龄较小孩童的需求。大一点的孩子们会想要玩刺激冒险的遊戏，而这些遊戏一定会需要特别提供给他们的场合；因此，既然遊玩是一项基本的需求，那么遊乐场应该是和学校一般，提供给每一个孩子。这表示遊乐场应该在各个城镇中被平均分配，让每个男孩与女孩用走的就能够遇到，毕竟大部分的孩童都无法负担车资。
二次大战后的伦敦，地景规划师以及儿童权益的倡导人士——赫特伍德的艾伦夫人——开始提倡「垃圾遊乐场（junk playgound）」的概念。这类遊乐场的设备是由伦敦大轰炸中所回收的橡胶轮胎或其他垃圾材料所建成。她认为英国新一代在城市里高楼大厦中成长的孩童们应该要拥有各种新型的遊乐设施。她撰写了一系列与遊乐场主题有关的绘本…