海怪

水怪（Sea monster，或称“海怪”以特指海洋中的水怪）是指生活在水里的神话传说和未知名的生物。普遍认为，在海中大约1000米深的地方，有许多大型未知生物，体长约在18-20米之间。
水怪形式多样，如龙、海蛇及长有多支手的怪物等。

== 有关水怪的记载 ==
早期包括航海家会遇到许多天灾，对于陌生的环境包括大海，有不少传说里提到有海怪。可能是有人看到了包括鲸鱼和其他海洋生物传出来，然后这些人把自己看到的景象和经历夸大，接着不少作家和艺术家又加以渲染而产生。
在许多与海或其他较大水域有接触的国家中都能找到有关水怪的纪载。加拿大欧肯纳根湖中有着名的水怪奥古布古。俄罗斯的贝加尔湖、美国的尚普兰湖也存在有水怪。仅就中国而言，新疆的喀纳斯湖、吉林省的长白山天池、青海省的青海湖、河南省驻马店市的铜山湖也都有水怪的传闻。譬如，1985年《新疆日报》在头版头条位置刊出一则消息：“喀纳斯湖发现巨型大红鱼”，长约10-15米，新疆大学生物系师生在湖边亲眼所见，后怀疑是一只哲罗鲑。
最早关于水怪的记载可追溯到565年。当时，爱尔兰传教士圣哥伦伯和友人在英国的尼斯湖游泳，水怪突然向他的朋友袭来，幸好教士情急之下厉声喝骂：「不要前进，也不要伤人。从速离去。」湖怪掉头潜入水底，友人幸运地游回岸上。

1734年7月6日，丹麦传教士汉斯·艾吉提在航向格陵兰西海岸的努克市的途中突遇一只形似海蛇的怪物，他对此记载道：
“那边出现了一个非常可怕的海洋生物。它高高伸出海面，头比船的大桅楼还高，鼻子长而尖，可以像鲸一样喷射，鳍宽而大，身上长着褶皱不平的坚硬表皮。而且，它身体的下部分和蛇很像，当它再次潜入水中时，会向后仰，同时尾部露出水面，身躯和整条船一样长。当晚，天气十分恶劣。”
汉斯·艾吉提还收集十八世纪以来有关目击水怪的报告，集结成专书。
1861年11月30日，法国军舰阿力顿号的船员在西班牙开往腾纳立夫岛途中，遇上一只巨大的海怪，长得很像巨型章鱼。有船员用鱼叉把怪物叉中，但怪物挣扎后逃去，鱼叉上留有碎肉。
根据1909年3月日本《朝日新闻》报导，当时一艘英国汽船「苏丹号」在台湾近海目击到一只背上有一排棘刺的巨大海兽。后来，该海怪被命名为「海棘兽」，名列台湾妖怪之一。
1934年4月，伦敦医生威尔逊途经尼斯湖，发现水怪，连忙用相机拍下了水怪的照片。有科学家认为是七千多万年前灭绝的蛇颈龙。
1977年4月，一艘日本籍远洋渔船瑞洋丸（ずいようまる），在纽西兰外海捕获一具身份不名的生物骸骨，长度约有10公尺。由于该尸体发出恶臭，船长田中昭不愿意将牠带回日本，只在照了几张照片后，便丢回海中。经过分析之后，科学家认为此动物只是一只姥鲨的尸体，只是尸体腐烂的程度相当严重，因此无法认出这只姥鲨生前的样貌。
这些“怪物”究竟是什么还存有争议。它们可能是皱鳃鲨、姥鲨、桨鱼、大王乌贼、乌贼或鲸。还有假说认为人们所见到的怪物可能是巨大海生爬行动物的存活个体…