犀牛

犀牛是犀科（学名：Rhinocerotidae）动物的总称，属哺乳纲奇蹄目，为植食性动物，主要分佈于非洲和东南亚。是最大的奇蹄目动物，也是体型仅次于大象的大型陆地动物。所有的犀牛基本上都是腿短和身体粗壮。体肥壮硕，体长2.2～4.5公尺，肩高1.2～2公尺；体重2800～3000公斤，皮厚粗糙，并于肩腰等处成褶皱排列；毛被稀少而硬，甚至大部无毛；耳呈卵圆形，头大而长，颈短粗，长唇延长伸出；头部有实心的独角或双角（有的雌性无角），起源于真皮，角脱落仍能复生；无犬齿；尾细短，身体呈黄褐、褐、黑或灰色。
现存的4属5种的犀牛除白犀牛外，都濒临绝种，其中以爪哇犀牛的数目最少，约50头左右；而黑犀牛也只有约1万到3万头。这些居住于亚洲与非洲的犀牛面临原生栖地破坏，东亚的犀牛角买家与欧美狩猎观光者的威胁。

== 起源 ==
犀牛在地质时代中的第三纪时已在全球广泛地分布。

=== 第三纪 ===

==== 始新世（距今5500-3600万年前） ====
至今为止所发现的最古老的犀牛化石是在始新世早期的地层中挖掘出来的貘犀，此种犀牛的祖先与现代貘类的大小差不多，犀牛祖先之一种森林犀牛在欧洲曾广泛存在过，个体很小而且善于奔跑。

==== 渐新世（约距今3600万-2500万年前） ====
现代在亚洲的苏门达腊犀牛之祖先在渐新世出现。
另外在渐新世出现了有史以来最大陆生哺乳动物——巨犀，它体格健壮和高大，体长约8米，身高5米。不过虽然巨犀和犀牛同属奇蹄目，但并不属于犀牛科。

==== 中新世（距今2500万～1200万年前） ====
中新世的后期，出现了独角犀牛的祖先。目前，独角犀牛仅存爪哇犀牛和印度犀牛，均分布在亚洲。在中新世以后出现的犀牛体型与现代犀牛相接近。其中有下唇比上唇略大些的大唇犀，下颌有两颗大牙向前伸出，生活在沼泽地带，以水中的植物为食。

==== 上新世（530万～259万年前） ====
上新世后期（约300万年前），双角犀牛出现。而现今的双角犀牛有苏门达腊犀牛、白犀牛和黑犀牛。

=== 第四纪（259万年前～今天） ===
第四纪时期人类已经出现，早期的犀牛以板齿犀、披毛犀为代表。
板齿犀个体巨大，5米长，身披厚甲，在额部生有大角，约2米长，牙齿的齿冠高，呈方柱状，草地上生活，更新世时期在中国华北的及欧洲等地曾有板齿犀生活。

披毛犀和猛犸象外形相似，巨大的身体及长着粗毛的厚皮可以抵御寒冷，长鼻上有一对巨角，前面一支最长可达1米，生活在寒冷地带。这两种犀类先后在不同的时期都已经灭绝了。
根据刘山林等人研究，现存与晚更新世犀牛物种（挟鼻犀（Stephanorhinus hemitoechus）除外）之间根据基因组所建立的分支图如下所示：

== 现存的犀牛 ==
在犀类的后代中，现仅残存有犀牛科的4属5种，主要分布在亚洲和非洲，其中分布在亚洲的犀牛已经濒临绝种，非洲犀牛因为还有保护措施尚有族群。主要是因为犀牛角在亚洲作为药材获利不菲…