雪球世界

雪球地球（英语：Snowball Earth）也称冰室地球（Icehouse Earth），是地史学上为了解释一些史前地质现象而提出的假说，认为在地球地质历史上曾经出现过冰雪覆盖所有地表（陆地和海洋）的冰河期。此词通常专指成冰纪大冰期（Cryogenian Ice Age），即元古宙新元古代成冰纪发生过至少一次严重的全球性冰期，以至于地球上的陆地和海洋全部被冻结，仅仅在厚达两公里的冰层下存有少量因地热活动而融化的液态水。
加州理工学院地质教授约瑟夫·柯世韦因克于1992年首度使用“雪球地球”这个词，并得到了哈佛大学地质教授保罗·菲利克斯·霍夫曼及其同事丹尼尔·施拉格的大力支持和完善。但学术界对此也有争议，主要针对冰冻圈是否完全覆盖了整个行星表面且在赤道附近的陆地和海洋，是否有液态缺口——即所谓的“雪泥地球”（Slushball Earth）。

== 概述 ==
从1960年代以来，人们就假想地球诸大陆曾经遭受过一次严重的冰冻，时间是迄今约7.5亿到5.8亿年前。这个时期地史上称为冰河期。后来古生物学家W. Brian Harland指出该时期的冰渍沉积物遍布全球，并提出那个时候全球冰封的观点。
该假说的问题在于，尽管全球各处均遍布冰川痕迹，但是在赤道地区除高山地区外并无冰川痕迹。板块构造学说使得这种冰川分布的不连续性显得更加扑朔迷离：板块构造理论认为各大陆在那个时候曾经是一个整体，聚集在赤道附近，叫做罗迪尼亚超大陆。
总而言之，雪球地球理论就是综合了7亿到6亿多年前留下的诸多地热证据而得出的一个理论。
由冰渍残留地点的广布，该理论认为地球曾经一度被全部冰冻起来。然而这个过程的机理却不明。有一种理论认为当时由于冰川的延伸，导致部分陆地被冰面覆盖，从而延缓了岩石的风化过程（岩石风化会吸收二氧化碳），导致温室效应增强。火山活动不断地产生二氧化碳，于是冰川到一定时候会停止蔓延。由于当时超大陆集中在赤道附近，陆地表面冰川很难被全部覆盖。日积月累，当风化过程慢慢消耗完温室气体后，冰川开始肆无忌惮地蔓延开来，直到全球冻结。彼时，整个地球表面全部被冰川覆盖。日照辐射被白雪皑皑的地球反射回太空，地球一片冰冷。由于水气蒸腾作用被大幅减少，大气变得无比干燥。当时大气中唯一的温室气体就是水气本身，高高在上的则是令人炫目的阳光。
雪球地球终究还是融化了，而融化的原因则成了现在的一个研究课题。
透过电脑的模拟，也得到了一个完全冰封的地球，这个模拟得到的状态称为“白地球”。

== 雪球地球的融化 ==
根据计算，解封雪球地球所需的二氧化碳浓度大约为今天的350倍，也就是占比需要达到大气含量的13%。鉴于当时的地球几乎完全被冰封，大气中的二氧化碳无法与硅质岩进行风化反应，所以其含量会一直缓慢上升。大约经过了3千万年时间，随着火山喷发以及冰面以下微生物对有机碳的转化，地球大气中积累了足够的二氧化碳与甲烷…