鲸

鲸，又称为鲸鱼，是海洋哺乳动物鲸下目中部分生物的通称。鲸下目又分为须鲸小目（Mystacoceti）和齿鲸小目（Odontoceti）。是用肺呼吸。在日常语言中，常将鲸和海豚（以及淡水豚）分开，但在动物学中它们同属于一个系群。海豚科属于齿鲸小目，该小目中有抹香鲸及虎鲸等；而以鲸须替代牙齿，利用鲸须过滤水中浮游生物进食的须鲸小目，有座头鲸及现存地球上最大的动物蓝鲸等。虽然鲸常常被称为「鲸鱼」，并且「鲸」是鱼部的汉字，但鲸并不属于鱼类，而是哺乳类动物的一种。
鲸的尺寸可以由只有1.2米长的毛伊海豚，到长34米重达190吨的蓝鲸，后者也是地球上最大的生物。一些种类表现出性别差异，雌性体型比雄性体型更大。鲸拥有流线型的身体和鳍状的一对前肢。他们头顶的气孔用来呼吸。虽然不像海豹一样敏捷，鲸鱼也能以20节的速度巡游。须鲸用喉咙上的皱褶来扩展它们的嘴，以便吞嚥大口的海水。露脊鲸摄取的海水占牠百分之四十的体重。齿鲸则有尖锥状的牙齿，用于捕捉乌贼和鱼类。须鲸在海洋中拥有发达的“嗅觉”，而齿鲸拥有敏锐的听觉。鲸的嗅觉之发达，可以同时活跃于水上和水下的环境，以至于有的鲸甚至在盲了以后仍能生存。
数世纪以来，鲸经常被作为桌上佳肴或是工业产品的原料。然而，到了20世纪中叶，鲸的数量已经因为捕鲸工业的盛行而锐减，成为了濒临绝种的生物。故大多数国家都已经在八零年代签下全球禁捕令，停止捕鲸工业的持续发展。但日本于2019年7月重新开启商业捕鲸活动
。

== 演化 ==

所有的鲸下目生物都是陆生动物中偶蹄目的后裔，而鲸下目与偶蹄目在生物分类上又属于鲸与河马所属的鲸偶蹄目。鲸也是从陆生哺乳动物经过水生的适应过程而回到海洋的，此过程大约发生在距今5200万－8300万年的始新世。
鲸，海豚和江豚，同属偶蹄目，和它们两趾的有蹄动物血缘最近的近亲是河马，大约在4000万年前分化，古生物学家相信首先由巴基鲸进化成走鲸等水陆两栖生活的古鲸类，再进化成龙王鲸等完全在水中生活的鲸类。
在3400万年前就分化成齿鲸和须鲸两个小目。

== 分类 ==

=== 须鲸 ===
须鲸口内无齿，上颌长有帘幕般的角质鲸须，滤食磷虾、头足类等。体积庞大，体长至少 6 米。须鲸有两个鼻孔，换气时可以喷出两股水柱。
须鲸种类较少，现存约 15 种，分为 4 科：露脊鲸科、新须鲸科（或 小露脊鲸科）、须鲸科、灰鲸科，其中蓝鲸体积庞大；露脊鲸行动缓慢、头大体胖；座头鲸体短臂长，常在近岸活动；小须鲸体小吻尖。

=== 齿鲸 ===
齿鲸口内无须，但有牙齿，多呈圆锥状，主要以乌贼、鱼类为食。鼻孔只有一个。体型差异较大，从 1 米长的侏海豚到 18 米长的抹香鲸不等，通常雄性大于雌性。
齿鲸种类较多，现存约 75 种，分为 9 科：抹香鲸科、小抹香鲸科（侏儒抹香鲸科）、喙鲸科（剑吻鲸科）、恒河豚科（淡水豚科）、亚河豚科、拉河豚科、海豚科、鼠海豚科…