自然

自然（英语：Nature），或称自然界、大自然，是指不断运行演化的宇宙万物，包括生物界和非生物界两个相辅相成的体系。
人类所能理解的自然现象包括：生物界的基因模因、共识主动、意识行为、社会活动和生态系统等；宇宙间的天使粒子、次原子粒子、星系星云和黑洞白洞等。
因应人类对不能理解与预测的自然现象引申出宗教信仰、灵魂观念或神明信念等现象，并称为超自然现象。从对超自然现象的探索，到对自然现象的认知，是人类逐渐理解自己、适应生存环境和丰富社会活动的过程。

== 词汇来源 ==

=== 汉语 ===
“自”的意思是“自我”、“由来”；“然”是“燃”的本字，本意是“燃烧”，在先秦时期语法化，含义变为“～的样子”。因此，“自然”的字面意思即“本来的样子”。
「自然」一词首见于《道德经》，共出现5次，分别见于十七章、二十三章、二十五章、五十一章和六十四章。
老子在讨论太上是否存在时，引用了“自然”这一民间流传的词汇。并进一步论述了人、地、天、道和自然的关系，人受地的制约，地受天的制约，天受道的制约，道受自然的制约；即“人法地，地法天，天法道，道法自然”。
老子看来，虽然关于“太上”的存在与否，是仁者见仁，智者见智；但是，百姓都用“自然”来形容由于“太上”而产生的现象。他说：“太上，敬畏者们晓得存在；有人顶礼膜拜；有人敬而远之；有人挖苦讽刺。因为没有足够的证据，来证明“太上”的存在，所以信不信由自己。（太上）悠然自得，少言寡语。待到硕果累累时，百姓公认我（太上）是自然。”
“太上，下知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其次，侮之。信不足，焉有不信焉。悠兮，其贵言。功成事遂，百姓皆谓我自然。”《老子》第十七章

太上和谷神，是当时的两种原始宗教，老子用来形容他所理解地，“似万物之宗”、使“万物并作”和“谷神不死”的“道”。
下，是对“太上”的敬畏者。有关老子的“太上”、“下”和第十七章的解释，也是仁者见仁，智者见智。

=== 外语 ===
英文的Nature来自拉丁文Natura，意即天地万物之道（the course of things, natural character） Natura在古代哲学中多作为希腊文physis（φύσις）的拉丁文翻译，原意为植物、动物及其他世界面貌自身发展出来的内在特色，而φύσις在最早的文献意义为植物。作为自然为整体的概念──物理学宇宙，是由原本的意义所而伸出来的众多解释之一；φύσιν一字最早由前苏格拉底哲学家主要使用，并自此渐渐广泛流传开来。她的用法因为现代科学方法在几世纪前出现而确立。

=== 应用领域 ===
自然是人们观察物质现象和行为状态时所常用词汇。可以是众多有生命的动植物种类的普遍领域，部分则指无生命物体的相关过程──特定物件种类自己本身的存在和改变的方式，例如地球的天气及地质，与及形成那些物件种类的物质和能量。很多时候被意指为“自然环境…