American Football

美式橄榄球（英语：American football，在美国则只称为「football」），是在美国一种由英式橄榄球衍生的竞技体育运动。
美式橄榄球与加拿大式橄榄球十分类似，两者常常并称为烤盘足球。美式橄榄球比赛的目的是要把球带到对手的“端区”得分，主要用持球或传球两种方式。得分方法有多种，包括持球越过底线，传球给在端区内的队友，或射门（即把球踢过两枝门柱中间）。比赛时间结束时得分较多的一队胜出。由于球赛中球员往往会与对方有激烈的身体冲撞，因此需穿护具及头盔出赛。
美式橄榄球首先由哈佛大学学生以一种名叫“Ballown”的运动开始，这个运动的目的是要带着球跑过对手。在美国内战结束后美式足球开始在大学中广泛流行。罗格斯学院和普林斯顿大学在1869年打了史上第一场大学美式足球赛。这个运动最初跟英式足球相近，后来被人们改良至比较接近英式橄榄球。自1880年代起，被称为“美式橄榄球之父”的耶鲁大学教练沃尔特·坎普则把规则进一步改变，包括采用攻防线和记档距离的比赛方式。1906年又增加向前传球的规则，使得真正意义上的美式足球开始成形。
美式橄榄球与英式橄榄球的比赛用球明显分别在于美式橄榄球用球上有白色缝线，以利于球员抓球及传球。而英式橄榄球则体型较大并且没有任何缝线。

== 历史 ==
美式足球及（英式）足球均从英国在十九世纪中期流行的各种「足球类」运动的玩法中演变而成。其中，美式足球是由英式橄榄球直接演变过来的。
英式橄榄球最初由英国陆军在加拿大蒙特利尔的麦基尔大学比赛时传入北美洲。加拿大式足球及美式足球就从这里开始演变过来。
美国的大学带动美式足球的流行。第一场校际足球赛于1869年11月6日，由新泽西的罗格斯大学对普林斯顿大学。比赛最后由罗格斯大学以六比四击败普林斯顿大学，尽管那场由廿五人互相对垒的类似橄榄球比赛跟现代的美式足球没太多相像的地方。
现代美式足球的规则在1874年哈佛大学对蒙特利尔麦基尔大学的三场系列赛中发展起来。麦基尔当时玩橄榄球式足球，而哈佛则采用较近似（英式）足球的「波士顿」式。由于没有统一的球例，所以两队轮流以自己的球例比赛，以示公平。哈佛的球员喜欢橄榄球球例中的带球跑动，于是于1875年说服耶鲁大学以橄榄球球例作为他们两队比赛时用的球例。1875年，耶鲁、哈佛、普林斯顿及哥伦比亚大学以橄榄球球例组成了「校际足球协会」（Intercollegiate Football Association），但得分球例则稍作改动。
1880年，耶鲁大学的沃尔特·坎普引进了攻防线（line of scrimmage）来取代橄榄球的并列争球队形（scrum）。1882年，为了制止普林斯顿等用“控球缓慢推进”的拖延策略，坎普建议采取有限进攻机会规则，要求三次进攻必须前进5码，这一规则后来逐渐演变为如今的四次进攻前进10码规则。他亦规范了进攻线的排阵：7人位于进攻线…