Cheetah

猎豹（学名：Acinonyx jubatus）又称印度豹，是一种隶属于猫科动物中“猫亚科”的大型猫科动物，猎豹属现存唯一的物种。野生种群现分布于非洲和伊朗，历史上还曾见于西亚、中亚与南亚各国，栖息在较为干旱炎热的开阔生境，包括草原、半沙漠及裸岩地区。因被英国殖民时期的印度皇室大量饲养，用于狩猎羚羊和鹿，加之外貌与豹相似，故称猎豹（英文：Cheetah）。；体表遍布黑色斑点，与豹相比其斑点较小且均为实心；头小而圆，吻较短，眼部有白斑，内眼角沿鼻吻部两侧各有一道明显的黑纹。分为4个亚种：东南非猎豹、东北非猎豹、西北非猎豹和亚洲猎豹；其中数量最多、体型最大的为东南非猎豹，成年雄性体重29－71千克，均重45千克，成年雌性21－63千克，均重38千克；其他3个亚种的成年体重一般在35千克以下。
猎豹既可独居，也可由近亲属或配偶组成小群活动，是除狮子外最倾向群居的猫科。与其他猫科主要依靠伏击的捕猎方式不同，猎豹主要依靠奔跑进行追逐式捕猎，并以其惊人的奔跑速度而闻名，最高时速可超过120千米，是世界上跑得最快的动物。
为适应快速奔跑，猎豹演化出了猫科中颇为独特的身体结构。其骨架轻盈，躯干瘦削，四肢修长从而形成高挑的身材，脊椎富有弹性便于舒张，一条长尾在跑步转弯时可保持身体平衡。此外，猎豹是唯一不能伸缩爪子的猫科，其爪子较钝，作用类似跑鞋的鞋钉，能在高速奔跑时紧扣地面，防止摔跤或打滑。这些特征使猎豹一度被认为是猫科中的异类。旧时的形态学分类将其单列为猎豹亚科（Acinonychinae），独立于猫亚科与豹亚科之外；现代遗传学研究则证实猎豹属于猫亚科，与美洲金猫类（美洲狮、细腰猫等）同源，它们的最近共同祖先生活在670万年前的北美草原，约490万年前分化为猎豹类和美洲金猫类。猎豹经白令陆桥进入旧大陆后，其北美的亲族最终于1.1万年前的更新世末灭绝。
由于受到人类侵害，猎豹在许多亚非国家均已绝迹，特别是仅存不足100只的亚洲猎豹，正处于灭亡边缘，致危因素是过去遭大量猎杀，且人类过度放牧造成其栖息地退化和猎物密度降低，以及近代以来频发的交通事故。

== 命名 ==
猎豹的属名Acinonyx源自希腊语，作“不能动的爪”解，猎豹不能缩入脚爪，也是猫科动物唯一无法伸缩爪子的物种，可增加猎捕时的攻击力，脚底粗糙的肉垫，可增加在奔跑时的抓地力，较普通猫科较长的尾巴可以保持于奔跑时的平衡。种加词jubatus则衍生自拉丁语的iuba，即“马的鬃毛”，指小猎豹的长毛。
主要欧洲语言中的猎豹一词，源自拉丁语的gattus pardus，解作“像猫的豹”，如法语的guépard、意大利语的ghepardo、西班牙语的guepardo、葡萄牙语的guepardo（和chita）、德语的Gepard。英语的cheetah则来自印地语的chita，也可能来自梵文中的chitraka，意指“有斑点的”…