满洲候选人

==剧情==

韩战时期，苏联发展出类似催眠的「洗脑」技术，可以使人在恍惚中顺从指令，而醒来后对自己做过的事遗忘得一干二淨。苏联在韩战中藉由臥底的韩籍翻译官掳走一群美国士兵，带到中国满洲通化进行洗脑后释回美国。共产党在美国士兵的脑中植入虚假记忆，并在其中一名士兵雷曼·萧（Raymond Shaw，Laurence Harvey 饰演）的脑中设定触发事件，当事件发生时，雷曼便会进入催眠状态。这群士兵回到美国后，浑然不知自己已被洗脑。

班·马可（Bennett Marco，法兰克·辛纳屈饰演）少校、雷曼·萧和其他士兵相信雷曼在战争中救了大家。雷曼为此在回国后荣获荣誉勳章。一提起雷曼·萧，这些士兵都不约而同一字不漏地描述雷曼：「所见崩过最和蔼、最勇敢、最温馨、最完美的人」。然而在他们的头脑深处，他们认为雷曼是一个冷酷、悲观、不善交际的人，如同马可在片中说：「雷曼根本不可能是这种人！」

战争结束后，马可转入军情局，而雷曼拒绝母亲的安排，自行在报社找到工作。马可对雷曼的看法一直自相矛盾，又深受恶梦所苦。在恶梦中，一群苏联和中国的高官们看着雷曼被催眠后依指示亲手杀死两名同袍。因为这个恶梦，马可怀疑自己的记忆。军方认定他情绪不稳，强迫他休假。直到另一名部队成员也上报做着完全相同恶梦，军方才开始要求马可调查雷曼。

共产党利用雷曼作为「沉睡的间谍」，他们使用扑克牌中的方块 Q 作为暗号，当雷曼看到方块 Q 时，他就会被触发进入催眠状态，并且听从接下来的命令，等到他回神后，就会忘得一干二淨。一个曾在马可梦中出现过的满洲医生这么说：「雷曼的脑不是用水洗的，是用干洗的。」为了测试成效，雷曼奉命杀掉自己的报社老板。

雷曼的继父参议员约翰·伊瑟林（John Yerkes Iselin，以美国着名的反共参议员约瑟夫·麦卡锡为蓝本）是个形象极端的无脑反共份子，惯以煞有介事而悚人听闻的消息哗众取宠。然而大家都只当他是个笑话。其实他只听从自己妻子，也就是雷曼的母亲（安洁拉·兰斯贝瑞饰演）指挥，她不择手段地支持丈夫更上层楼。雷曼由于久遭盛气凌人的母亲掌控一切，因此既痛恨自己母亲，也讨厌继父。约翰为吸引注意而在现场直播中大闹国会听证会，没有根据的控诉国防部里有 207 人是共产党间谍，此举激怒了国防部长，造成现场秩序混乱。身为军方公共关系官员的马可也受池鱼之殃。

但实际上，连雷曼都不晓得，是雷曼母亲计划一切，推着约翰混入白宫。

雷曼曾和参议员汤马士·乔丹（Thomas Jordan）之女贾思琳·乔丹（Jocelyn Jordan）要好。汤马士·乔丹议员为伊瑟林的对手之一。伊瑟林在党内支持度居次，可望获得副总统提名，希望乔丹参议员莫出手阻挠提名，但乔丹声言必定尽一切力量阻挡伊瑟林。雷曼和贾思琳两人后来闪电结婚。雷曼的母亲为了消除障碍，指示雷曼暗杀汤马士。雷曼枪杀汤马士后，又顺手将新婚的贾思琳灭口。

雷曼母亲接着唆使雷曼在党内提名大会时，暗杀总统候选人，以令约翰趁机发表鼓动人心的演说，顺理成章地成为总统候选人并胜选。若约翰真能当选总统，共产党便能控制美国政府，在满洲所计划的选战就成功了。

在片中一幕感人的场景里，雷曼母亲向他儿子承认自己身为共产党间谍数年了，她需要一个杀手来帮助她统治美国，但完全没想到这个杀手竟是她自己的儿子。苏联人和中国人会挑上雷曼就是为了更能掌握雷曼的母亲，而雷曼母亲也暗自计划待掌握大权后替儿子复仇。

马可在调查中意外的找出雷曼的触发事件，并嚐试为其解除洗脑催眠，要求雷曼收到新指令后联络。雷曼依指令带着狙击枪藏身在提名大会灯楼之中，却逾时未联络。认定自己行动失败的马可气极败坏，连同长官赶到党代表大会会场，认定灯楼可疑。他赶上楼顶，正见到雷曼掉转枪口，杀掉自己的母亲和约翰两人。他告诉马可为何自己要亲手了结此事后，戴着荣誉勳章吞枪自尽。现在他拿到荣誉勳章才是实至名归。

Janet Leigh 饰演马可的情人尤金妮（Eugenie Rose Chaney），他们两在火车上奇怪的对话使得有些人怀疑尤金妮是否也是共产党间谍，她是否也利用暗语触发马可脑中的开关。在 DVD 里讲评中，导演表示他自己也不知道尤金妮是不是间谍。火车上的对话直接引用自李察·康顿的小说，所以应该没有隐涵任何意义。