响尾蛇

响尾蛇属于响尾蛇属（学名：Crotalus）及侏儒响尾蛇属（学名：Sistrurus），是一种有毒的蛇。牠们都属于蝮亚科这类有毒蛇的分类之下。

== 特征 ==

=== 学名 ===
现存已知约有50种响尾蛇及多个亚种。顾名思义牠们的尾巴末端上有响板，当牠们受到威胁时会发出警号。另一的侏儒响尾蛇属学名是来自拉丁化希腊文「发出响声的尾巴」，与古埃及乐器叉铃有共同的字根。

=== 生殖 ===
大部分响尾蛇都在春天交配。牠们都会生出幼蛇而非产卵。出生后的幼蛇已经能自立，故此母亲不会留在幼蛇身边。

=== 猎物与猎食者 ===
响尾蛇以齧齿目及其他细小的动物（如兔）为食，牠们会以毒素快速压制猎物，而非将猎物缠绕使其窒息。这些毒素可以令猎物立即痲痺或死亡。响尾蛇会跟踪未被毒素压制及尝试逃走的猎物。牠们的攻击距离可以达身体长度的三分之二。
王蛇、走鹃、猪及鹰都会捕食响尾蛇。此外美国西南部的人类也将响尾蛇作为一种独特风味的食物，其味道像鸡或与青蛙相似，口感则像鳄鱼。

== 生态 ==

=== 生活范围及栖息地 ===
响尾蛇是美洲本土生物，生活于分佈在加拿大西南部到阿根廷中部地区多样化的栖息地中。响尾蛇的多数种生活在美国西南部及墨西哥；密西西比河东部生活着四个种，南美洲则有两个。大部分种生活在美国的德克萨斯州和亚利桑那州。
响尾蛇几乎可以生活在任何有一种能供陆生变温脊椎动物生活的栖息地中。但是一些种群需要非常特定的栖息地，比如一响尾蛇物种只能在海拔差非常小的、含有特定植物种群的栖息地中。多数响尾蛇物种生活在开阔、多岩石区域与附近。除此之外，响尾蛇还生活在大草原、河流湿地、荒漠、森林等栖息地。 响尾蛇喜26至32°C的环境，但其在冰点以下也能生存：在−16°C的环境中可以恢复，在3°C的环境中能生存数天。
响尾蛇祖先最可能生活的栖息地是墨西哥的西马德雷山脉。其生活区域最可能生长的植物是松栎林。响尾蛇的食性对限制环境中啮齿动物的种群数量限制起着重要作用，这样能保护作物免受破坏，并稳定生态环境。

=== 猎物 ===
响尾蛇以小鼠、大鼠、体型小的鸟类以及其他小型动物为食。 它们会事先躲藏好以等待猎物到来，或者主动寻找猎物的巢穴。 响尾蛇用毒液快速杀死猎物，而不是缠绕使猎物窒息而死。如果被响尾蛇咬过的猎物在死亡之前离开了响尾蛇附近，响尾蛇可以根据其气味追踪。
当响尾蛇定位了死亡的猎物后，它们会用吻部触碰猎物、用舌头轻扫过猎物身体、用嗅觉等方法判断猎物是否已确实死亡。
当猎物丧失行动能力之后，响尾蛇通过猎物吻部散发的味道找到其头部。之后响尾蛇会从猎物头部开始将其吞下，这样的吞噬方式可以让猎物的翅膀、四肢等在关节处折向身体，最终使响尾蛇这一餐的周长减至最小。
响尾蛇的胃液有非常强的消化作用，这使得它们不仅能消化猎物的肉体，连猎物的骨头也能一同消化。25至29°C是响尾蛇消化的最佳温度。如果猎物体型小…