青少年

青少年（英语：adolescence，为拉丁文「adolescere」的变体，意指成长。）是身体和心理发展的过渡阶段，此一阶段通常发生在青春期到法定成年期间。青少年通常是指12-18岁的人，但其应有的身体、心理或文化表现可能会更早开始和更迟结束。例如，青春期现在通常在前青少年期的阶段开始，此一情况在女性中尤其普遍。认知发展（特别是大脑前额叶皮质所负责的控制冲动）和身体体型发育（特别是男性）可持续至20多岁。因此，年龄只是青少年的粗略象征，学者们发现很难就青少年的精确定义达成共识。
要对青少年的全面了解，需要从各个角度入手，包括心理学、生物学、神经认知科学、历史、社会学、教育和人类学。宏观所有角度，一般认为青少年是儿童和成年之间的过渡期，其文化目的是孩子要对成年人这一角色进行准备。这是一个多重过渡时期，该些过渡范畴包括教育、培训、就/失业，以及从一种生活环境过渡至另一种生活环境。
青少年的结束和成年的开始因国家和个体功能而异。此外，即使在同一国家或文化中，也可能有不同的年龄界定（按时间和法律）一个人是否足以成熟到让社会赋予他们某些特权和责任，也有相对应的「仪式」甚至如颁礼帽、祭祀祖先、刺青、完成独立狩猎、性交、照顾另一个生命等「成年礼」来完成如此的期待。这些里程碑包括驾车、拥有合法的性关系、在武装部队服役或担任陪审团、购买和饮用酒精饮料、投票、签订合同、完成某些教育水平和结婚。青少年的来临通常伴随着父母或法定监护人的放寛限制，包括与前青少年期相比下较少的监管。
在研究青少年发展时，其可按生物学上的特征作定义，如青少年开始时的生理转变和结束时的生长停止；亦可按认知上的特征作定义——抽象和多角度思维的能力变化；还有社会学的定义——对成年人此一角色进行准备的时期。处于青春期的人的身体会出现一系列变化，其中包括性器官逐渐成熟、身高增加、体重增加，大脑结构和组织的重大变化。认知上的改变则包括知识水平上升和变得更能掌握抽象思维和理性思维。青少年发展是一门跨学科的学问：属神经科学或生物行为健康领域的研究者可能侧重于青春期期间大脑的结构变化，及其对认知或社会关系的影响。对青少年感兴趣的社会学家可能侧重于他们的社会角色，以及社会文化对其角色的影响。发展心理学家则可能侧重于青少年与家长和同伙之间的关系变化。一些科学家对「青少年是否一个具有共同特征的群体」存有疑问，并认为青少年的「典型特质」并不是必定会出现的。

== 身体发展 ==

=== 青春期 ===

青春期是一段维持好几年的时期，期间经历者的身体和心理都会出现很大的转变。男女孩踏入青春期的平均年龄分别为12岁和11岁 。每个人踏入青春期的时间（及其结束的时间）都会受到遗传因子影响，但像饮食和运动般的环境因子亦会对其有所影响。以上因子也可能促使早熟和迟熟的情况出现。
青春期发育的显着特征在于身高、体重、身体结构，以及循环和呼吸系统的独特生理变化…