锦衣卫

锦衣卫指挥使司，简称锦衣卫，是明朝所设的情报机构，直接向皇帝负责。其出门办事的校尉被雅称为缇骑。洪武十五年（1382年），在原亲军都尉府及所属的仪鸾司的基础上改制而成。下辖经历司、南北镇抚司及亲军所、驯象所等十四所。永乐后，分为锦衣卫与南京锦衣卫。

== 沿革 ==
1361年，朱元璋仍是吴国公时代，改枢密院为都督府，辖锦衣卫前身的「拱卫司」（并无「御用」二字），秩正七品，管领校尉，后改拱卫指挥使司，秩正三品。再改为都尉司，终改为「仪銮司」（《大明会典》云锦衣卫本仪銮司），洪武二年设置亲军都尉府，仪銮司改隶亲军都尉府。洪武十五年，罢府及司、置锦衣卫为十二亲军卫之一（天子六军）；即把仪鸾司和原拱卫司整编成锦衣卫，是标准卫的编制，下设锦衣中、锦衣左、锦衣右、锦衣前、锦衣后5个千户所，负责皇帝仪仗和护卫：按御椅司、扇手司、擎盖司、旛幢司、斧钺司、鸾舆司、驯马司编组。洪武末年新增了班剑司、戈戟司、弓矢司，总计新旧10司全部纳入锦衣前千户所专门负责仪仗。锦衣卫也给宗室、外戚、勋贵等提供无偿保护与仪仗（实为监视）。锦衣卫的护卫分：力士、校尉、将军（大汉将军）。洪武十五年，大汉将军编制1,507人，其中军官七人。
洪武中期，在胡惟庸案和空印案结束后，从全国遴选14,000多人到南京，大都编入锦衣卫，小部分编入旗手卫。锦衣卫新增了锦衣上中、锦衣上前、锦衣上后、锦衣上左、锦衣上右、锦衣中后6个千户所。其中只有锦衣上中千户所有印，锦衣上前、锦衣上后、锦衣上左、锦衣上右、锦衣中后所的文件得拿到锦衣上中所盖章。洪武末年锦衣卫又新增6个千户所：驯象所、屯田所、马军左所、马军右所、马军前所、马军后所。至此，锦衣卫共计17个千户所。
朱元璋在建国后，因循历代稗政及卫所的标准体制，设锦衣卫镇抚司及各锦衣千户所镇抚司，掌本卫所刑名，兼理军匠户籍。卫一级配两名卫镇抚，从五品；千户所一级配两名所镇抚，从六品。南京锦衣卫设1个镇抚司；北京锦衣卫设北镇抚司和南镇抚司两个机构，南京镇抚司和南镇抚司仍负责本卫的刑罚及军籍档案，北镇抚司专管诏狱，其下有专司侦察的官校。锦衣卫于是开始兼掌缉捕、刑狱之事。
后来，朱元璋以亲信密探曰「检校」
，负责侦察在京中官吏的大小之事。朱元璋对臣下不信任，杨宪辈新进喜事，专务搏击，李善长等皆畏之，朱元璋说：「有此数人，譬如恶犬，则人怕。」检校首任指挥使是杨宪（检校），后续有毛骧、至洪武十五年（1382年），正式建立锦衣卫组织。
尔后洪武二十年，太祖以治锦衣卫者多非法凌虐，乃焚刑具，诏内外狱咸归三法司（即洪武十五年到洪武廿年这几年期间非法凌虐，蓝玉案由三法司审理）。在洪武二十六年（1393年），因朱元璋认为此一酷政不可以长期存在，再加上锦衣卫于侦办蓝玉谋反案时「非法凌虐，诛杀为多」，「株连且四万（人）」；于是下令大削锦衣卫的权力（「诏内外狱无得上锦衣卫，大小咸经法司」）如废除…