神父

祭司（英语：Priest），依信仰或神职层级而有不同的称呼，如祭师、司铎或神父等，是指在宗教活动或祭祀活动中，为了祭拜或崇敬所信仰的神，主持祭典，在祭坛上为共祭或主祭的神职人员。祭司在早期社会中已经出现（如巫觋宗教）。根据不同的信仰，祭司被认为具有程度不同的神圣性。在天主教会及东正教会中，司铎俗称神父，除了要主持弥撒及婚礼外，为信徒祷告、告解、临终祷告等，甚至驱魔也是司铎的职务，或协助主教管理教务，司铎通常也是一个教堂的负责人。

== 古代埃及 ==
古埃及宗教中，与神明沟通的责任和权利属于法老，而法老将此责任托付给祭司们。

== 古代中国 ==
在上古时代，儒生是专门从事国家祭祀礼仪的职业人才。他们世代相传，将古老的典章制度、历史记录保留下来。到孔子的时候，集历代之大成，整理了易、书、礼、乐、诗、春秋六大经典，后乐经失传，也称五经，其中仪礼、礼记均记载了古代天子、官员、儒生主持各类祭祀的相关内容，其中对先师、祖先的祭祀一直保留至今：现在，在祭孔仪式中，经常由文教相关官员、教育机构负责人担任主祭。在祭祖中，则由宗长、族长、家长等担任主祭；不过，向上帝献祭是皇帝的特权，普通百姓和官员皆不能向“上帝”或“天”献祭，参见天坛。所以在此意义上，皇帝既是政治领袖，也是最高宗教领袖，兼任大祭司的职位。

== 犹太教 ==
犹太教的祭司为拉比，有“导师”之意。

== 基督教 ==

=== 天主教 ===

天主教及东正教的宗教职位，在英文是priest，但是翻译到中文后未译为“祭司”，而译为“司铎”，俗称“神父”。之所以在英文中称为priest，是因为司铎所主持的弥撒，本义是“感恩祭”，也是一种献祭，所以主持献祭的人称为祭司就是合理的。
明清时期的耶稣会士教将“sacerdote”译作“撒责尔铎德”，随后的文献渐渐简称为“铎”，“铎德”或“司铎” ，其中“司铎”既是音译也是意译，而“神父”则是日常生活中人们对司铎的称呼。最早一批中国本土神学家的着作里已经开始大量使用“撒责尔铎德”、“司铎”等词。福建教友李九标曾解释说：
“泰西诸司铎之航海而东也，涉程九万，历岁三秋。比入东土，而尺丝半粟，毫无所求于人，独铎音远播。……标不敏，戊辰秋杪，始得就艾、卢二司铎，执经问道。……司铎若洪钟，叩之即响。兹铎音具有，真足令愚者醒，顽者驯，智者见智，而仁者仁。”
明清时期即使有反基督教心理的儒士，也使用“司铎”的称呼，直到清末民初的文献中也更多“司铎”一词，而少见“神父”。如今，天主教的正式文献中也用“司铎”，如2009年教宗本笃十六世发表《致在中华人民共和国境内的天主教主教、司铎、信友及度过献身生活者牧函（纲要）》。
近一千年来在天主教会只有男修士才可担当此职位，但并非所有修士都以成为司铎为志，选择终身为修士的所在多有。拉丁礼的天主教会的司铎终身不可结婚，而东正教会及东仪天主教会的司铎可以在领受副执事品前结婚…