土

土壤是一种自然体，由数层不同厚度的土层所构成，主要成分是矿物质。土壤和母质（岩石）的差异主要是表现在形态特征或物理、化学、矿物等。但这种解释严格来说（或者以环境科学的角度来说）并不正确：土壤是由母质经过风化作用后所形成的，其特性与母质不尽相同。
土壤是各种风化作用和生物的活动产生的矿物和有机物混合组成，存在着固体、气体及液体等状态。疏松的土壤微粒组合起来，形成充满间隙的土壤，而在这些孔隙中则含有溶解溶液（液体）和空气（气体）。因此土壤通常被视为有三种状态。大部分土壤的密度为1～2 g/cm³。地球上大多数的土壤，生成时间多晚于更新世，只有很少的土壤成分的生成年代早于第三纪。

== 功能 ==
土壤有六大功能：

无机质、有机质的循环利用
生物栖息地（包含地面上及土壤层中）
部分生物巢穴的地基
水分供应、涵养及淨化
必须营养成分之提供
支持某些生物（如植物）生长

== 形成条件 ==
成土作用是由物理、化学、生物和人为过程对土壤母质（岩石）的综合效应。基岩风化产生的母质就是土壤形成的来源。土壤的形成涉及到土壤剖面中的边界层或地面层，它们因为母质的增加，损失，改变和易位构成土壤。风化后自岩石中而来的矿物质经由许多作用交互影响，从而生成次生矿物及其他在水中溶解度不同的化合物，这些成分会随着水或者生物活动而被带到其他地方。土壤内部物质受到不同环境因素的改变，从而形成各种土壤独特的外观。在温暖地区频繁大雨，溼热的气候条件下，尽管很少有有机物质，植物仍然很快就生长在玄武岩上。植物为了在贫乏的岩石上存活，开始用特殊的营养方式维生，例如溶解鸟粪。发展中的植物根系与菌根真菌独自或联合，很快逐步分解了多孔熔岩并积累了有机质。但即使如此，主要的孔破碎熔岩在这个植物根上成长将可被视为土壤。土母质、地区性气候条件、地形地貌、生物势和时间这5个典型因素之间动态的相互作用影响了土壤的形成及演变方式，并且对土壤“生命”循环的进行方式产生影响。

=== 母质 ===
构成土壤的原材料叫做母质。它包括：风化的原始基层岩；次要的从其他地点运来的辅助材料，如崩积层和冲积层；沈淀物已存在，但在其它方式混合或改变-旧土壤形成，包括泥炭或高山腐殖质的有机物；人为的材料，如垃圾填埋场或矿物废料。少量土壤直接地底岩破裂形成。这些土壤通常被称为“残积土”，并与他们的母质有大致相同的化学性质。大部分土壤源于通过风力、水力和重力被运到其他地点的材料产生。其中一些材料可能移动了数英里或只有几英尺。风吹材料称为黄土，覆盖在北美洲中西部地区和亚洲中部以及其他地点。在南北纬度，冰碛物是许多土壤的组成部分，他们在大山附近形成，是冰川冰移动的地面的产物。冰可以把岩石和大石头打破成较小的碎片，也可以整理材料成不同尺寸。随着冰川的冰融化，融化的水也移动和整理材料并排序、整理和从他们原始位置改变距离。土壤侧面更深的区域可能有与他们沈淀的水…