Lion

狮（学名：Panthera leo），又称狮子，是产自非洲和亚洲的大型猫科动物，栖息于热带草原、半沙漠地带、较稀疏的旱林与灌木丛等生境。体呈暗黄色，尾端具棕黑色丛毛，成年雄性的脖颈到脸周有黄褐色及黑色长毛环绕，为其显着特征。狮子拥有现存猫科中最大的平均体重和仅次于虎的极限体重，一般野生成年雌狮重110–150千克，雄狮重160–200千克，最大的雄狮可超过270千克，圈养下则能达到300千克以上。
狮是现存唯一以群居为常态的猫科动物，狮群成员通过相互配合进行协作狩猎，主要捕食斑马、羚羊、水牛、疣猪等大型和中型有蹄动物，狮因此得以位居食物链的最顶端，与虎同有“兽王”的美誉。
狮起源于更新世的非洲，在过去两万年间进入西亚、南亚和巴尔干半岛。由于人类的扩张致其栖息地退化和破碎，加之被欧洲人大量猎杀，狮已在许多地区绝迹，野生种群现仅见于撒哈拉以南非洲和印度西北的吉尔国家公园。尽管习惯上称狮的非洲种群为非洲狮，亚洲种群为亚洲狮，但遗传学研究表明，北非、西非及中非的狮和亚洲狮的关系，比和东非、南非的狮子更为亲近。因此，狮现被分为两个亚种，即分布在亚洲、北非、西非和中非的北方狮（P. l. leo），与分布在东非和南非的南方狮（P. l. melanochaita）。

== 词源 ==
最早狮子在汉语中被称为狻猊（suān ní，又写作狻麑），乃西域语言直接音译的词汇，后来简化作“师”，最后才演变为“狮”。中国不产狮子，最早进入中国的狮子为产自南亚和西亚的亚洲狮，是东汉时期月氏国送给汉朝政府的礼物，随着佛教在中国的广泛传播而成为古代国人膜拜的一种动物。今天印地语称之为सिंह（sinha）、旁遮普语称之为ਸ਼ੇਰ（Śēra）、波斯语称之为شیر（shir）。

== 形态特征 ==
世界上唯一一种两性异形的猫科动物，体型大躯体均匀，四肢中长。头大而圆，吻部较短，视、听、嗅觉均很发达。犬齿及裂齿极发达；上裂齿具三齿尖，下裂齿具2齿尖；臼齿较退化，齿冠直径小于外侧门齿高度。皮毛柔软。前足5趾，后足4趾；爪锋利可伸缩。尾较发达。是非洲顶级的食肉动物。野生雄狮体重138-275公斤，全长可达3.2公尺。雌狮体重85-182公斤，全长可达2.7公尺。毛发短，体色有浅灰、黄色或茶色，雄狮还有很长的鬃毛，颜色有淡棕色、深棕色、黑色等等，一直延伸到肩部和胸部，属于第二性征；雌狮在特定条件下亦可以长出鬃毛，展露雄狮的特质。
经坦桑尼亚塞伦盖蒂国家公园的狮子的长期研究中发现，雄狮的鬃毛颜色与睪丸激素相关，深黑色的鬃毛对雌狮的吸引力远高于淡色系的鬃毛。

== 生活环境 ==
过去从欧洲南部、西亚、印度和非洲都有狮。冰河期间一个亚种还在中欧和北美洲生存过，但冰河期后牠们就消失了。按当时学者的报导，到古希腊时​​期在巴尔干半岛还有狮生存。
今天绝大多数狮生活在非洲撒哈拉沙漠以南，撒哈拉沙漠以北的狮于1940年代灭绝…