后宫

后宫泛指一夫多妻制的国家中君主、贵族之妻妾于皇宫、贵族府第的住处，后来又借指后妃（妃嫔）。为了保持后宫女性的贞洁，后宫一般禁止君主、宅第主人，及其幼年后嗣之外的男性进入，职务多由女官、宫女担任，如需要男性仆役则以阉人（宦官）担当。

== 东亚 ==

=== 中国后宫 ===

古代帝王对应星象天廷将王后寝宫称为后宫，也就是北极四，并不包括勾陈六星所对应王妃宫。后来反而不包括同体天王正位宫闱的皇后寑宫中宫，而专指妃嫔寝宫或再加上紫微垣其他相关职务如阴德二星、御女四星等。
中国的后宫在宫廷之内，是天子家庭生活的场所，也是皇后以下之妃嫔之寝宫所在。后宫内劳动职务由女官与宦官负责。
以唐代制度为例，后宫之职官由内官（妃嫔）、宫官（女官）、内侍省（宦官）三部门构成。内官即妃嫔，分为四夫人（贵妃、淑妃、德妃、贤妃。正一品、每一妃皆一人）、九嫔（昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛。正二品，每一嫔皆一人）、二十七世妇（婕妤、美人、才人。正三品～正五品，每一妇皆九人）、八十一御妻（宝林、御女、采女。正六品～正八品，每一妻皆二十七人）。正六品以下之宫官则是负责宫中内职务的女官，分为「六尚」：尚宫（总务的工作）、尚仪（掌管礼乐）、尚服（掌管衣服）、尚食（掌管食物）、尚寝（掌管居住空间）、尚功（掌管工艺）。另置宫正，取缔后宫内违规者。内侍省则由宦官主理。
明、清后以“三宫六院”来指代内廷。皇城故宫内以干清门为界，南为外朝，北为内廷。“三宫”即指内廷中路的干清宫、交泰殿、坤宁宫，又称“后三宫”。“六院”是“东路六宫（东宫）”和“西路六宫（西宫）”的总称，因各宫均为庭院格局建筑，故总称为“六院”。“东路六宫”又称为“东宫”，即：延禧宫、景仁宫、承干宫、钟粹宫、景阳宫、永和宫。“西路六宫”又称为“西宫”，即：储秀宫、翊坤宫、永寿宫、长春宫、咸福宫、启祥宫。
“内廷”即是皇帝与其后妃们起居生活的地方，代指后宫。

=== 日本后宫 ===

日本从大宝律令起的「后宫官员令」（养老律令后改称「后宫职员令」）定下后宫十二司的制度，当时宫中设置七殿五舍，后世就把七殿五舍作为后宫之代称。

==== 律令规定 ====
皇后
妃（ひ/きさき）：2名以内，须为四品以上之内亲王。
夫人（ふじん/おおとじ）：3名以内，三位以上公卿之女。
嫔（ひん/みめ）：4名以内，五位以上贵族之女。

==== 平安时代以后出现的位号 ====
中宫（ちゅうぐう）：本来是皇后的别称。后来立多于一名皇后，就以中宫称等同于天皇之平妻。上皇退位后所迎娶之正室亦称为中宫。
女御（にょうご）：本来是嫔的别称，后来成为仅次于皇后、中宫之妃嫔位号。
更衣（こうい）：本来是「便殿」的女官，后来因为常于天皇寝室侍寝，于是改为妃嫔。
御息所（みやすんどころ）：本来「御息所」为对女官之称呼，后来因为御息所常被天皇宠幸，于是成为更衣以下妃嫔之称呼。后来又转为指受天皇宠幸的女官以及称呼皇太子…