木材

木是能够次级生长的植物（如乔木和灌木）所形成的木质化组织。是多孔纤维状的组织。乔木和灌木在初生生长结束后，根茎中的维管形成层开始活动，向外发展出韧皮，向内发展出木材。木材是维管形成层向内的发展出植物组织的统称，包括木质部和放射薄壁细胞。
木材为林业主产物，对于人类生活起着很大的支持作用。根据木材不同的性质特征，人们将它们用于不同途径，例如燃料及建筑用的材料。木材是天然的有机复合材料，由有纤维素纤维（抗拉性很强）和木质素的基质（抗压性强）组成。一般木材定义为茎部二次生长的木质部。
地球上约有一兆英吨的木材，每年约增加一千万吨。木材的蕴藏量大，且是碳中性的可再生材料，是颇受关注的可再生能源之一。在1991年约生产了三百五十万立方米的木材，主要用途是家具及建筑结构。

== 历史 ==
2011年在加拿大新不伦瑞克省发现已知有木质部份，年代最久远的植物，约在四亿年前。木头可以用放射性碳定年法判断其年代，有些植物也可以用树轮年代学来判断。
人类会将木头用来作为燃料，或是盖房屋、制作工具、武器、家具、包装、工艺品甚至纸张的材料。每年年轮的宽度及同位素的丰度可以找到一些有关当时气象状况的资讯。

== 化学性质与成分 ==
木材为一复杂的有机体，主要成分中碳约佔44%，氢约佔6%，氧约42.5%，另含0.5%以下之氮和1%以下其他元素之矿物质灰分。（主要是钙、钾、钠、镁、铁及锰）。木材中也含有少量的硫、氯、矽、磷等元素。
干燥木材的主成分有木质素、纤维素及半纤维素。纤维素是由葡萄糖衍生的结晶聚合物，约佔41至43%。半纤维素在落叶乔木中约佔20%，在针叶树中佔30%，主要是由五碳糖以不规则方式聚合而成。木质素在落叶乔木中佔27%，针叶树中佔23%。木质素因为其苯环而带有疏水性。造纸制程中的重点就是将纤维素和木质素分离，再利用纤维素来造纸。
若考虑其化学组成，硬木和软木的差异是在木质素的组成。硬木的木质素主要是由芥子醇及松柏醇所衍生，而软木的木质素主要是由甲氧松柏醇衍生。

=== 萃取物 ===
木材除了木质纤维素外，还有许多低分子量的有机化合物，木材的萃取物有脂肪酸、树脂酸、蜡及萜烯。例如松柏类植物会释放松香避免虫害。木材的萃取物可以作为浮油松香、松节油及松香。

== 硬木、软木及木材强度 ==
一般常将木材分类为软木(softwood)和硬木(hardwood)。由松柏类植物（像松树）制造的木材称为软木，由双子叶植物（像橡树）制造的木材称为硬木。不过软木和硬木的分类常造成误解，因为软木不一定比较软，硬木不一定比较硬。例如轻木属于硬木，但比任何贩售的软木都要软，而有些软木（浆果紫杉）也比许多硬木要硬。
树木的种类和所制造木材的性质有强烈的相关性。木材的密度随树种而不同，而木材的强度和其密度有关。例如桃花心木是中等密度的硬木，是制作家具的上等材料，轻木的密度小，常用来制作建筑物模型或模型飞机…