红字

《红字》（英语：The Scarlet Letter: A Romance）是一部在1850年代出版，有历史背景的小说，是纳撒尼尔·霍桑的代表作。故事背景在 1642年到1649年期间，地点在美国麻萨诸塞州波士顿的清教徒区。故事是关于一位女孩海斯特·白兰，她红杏出墙，怀了一个女孩，并奋力地建立一个悔悟且有庄严的新生活。透过这本书，霍桑探索了三个主题：守法主义、原罪和内疚。

== 情节 ==

1642年6月，在波士顿中以清教徒为主的小镇里，众人齐聚一团的观看一位女孩海斯特·白兰（Hester Prynne）因通奸罪而受到处罚。
她需在胸前配戴一个象征「通奸」的红字「A」，让她觉得丢脸、羞愧，此外她还需站在断头台上三小时，让众人羞辱。在海斯特走向绞刑台时，台下的女性群众对于海斯特的美貌和那高尚的样子相当生气。不论牧师们怎么要她说出孩子的父亲是谁，她都坚决不说出口。
海斯特从看台上俯瞰人群，她发现了一位个子不高、畸形的男子，那是她失踪已久的丈夫。她以为丈夫已经在航海的时候失踪死了。当她的丈夫看见海斯特站在台上时，他向身边的一位围观的男士询问发生了什么事，而得知他的老婆海斯特犯了通奸罪。知情后，他便相当气愤的呼喊且发誓，定要将孩子的父亲，通奸的另一方，给揪出来并让他受到惩罚。他自己选了一个新的名字，罗格·齐灵渥斯以便进行他的复仇计划。
约翰·威尔逊牧师和亚瑟·丁梅斯代尔牧师不管怎么盘问海斯特的奸夫是何人，海斯特都坚决不说出他的名字。她回到监狱中后，狱卒带着医生罗格·齐灵渥斯用草药前来帮海斯特和她的小孩镇静下来。接着，罗格·齐灵渥斯与海斯特便摊开来说话，讨论他们的婚姻和彼此所犯的错。
罗格·齐灵渥斯还查问海斯特谁是她的情夫，但是海斯特仍不肯透漏任何讯息。罗格·齐灵渥斯不再追问，但他坚信有天自己终能找出情夫，还威胁海斯特最好把她的情夫藏好，免得被他揪出来。除此之外，他还警告海斯特假如她敢透露齐灵渥斯的真实身分，他定会毁了孩子的父亲。海斯特答应了不说出两人的关系，但她觉得自己有天将会后悔这个决定。
出狱后，海斯特居住在城镇边缘的一个农舍。靠着自己的绣工，赚微薄的钱，她与她的孩子珠儿（Pearl）过着既幽静又朴实生活。但海斯特常因珠儿感到困扰，因为珠儿对于她胸前的红字相当迷恋。随着年龄的增长，珠儿越大越任性且越发不受控制，她的行为更是引发传言传到教会里，教徒们因而建言，珠儿不应再由海斯特扶养。
当谣言传至海斯特耳中时，海斯特去找贝林汉市长，威尔逊牧师和丁梅斯戴尔牧师正好在旁。海斯特在情急之下要求牧师亚瑟·丁梅斯代尔帮她说话，丁梅斯代尔说服了州长让珠儿留在海斯特身边。
由于丁梅斯代尔牧师的健康开始走下坡，所以市民们相当关心新来的齐灵渥斯医师愿意在丁梅斯戴尔家里租一间房间，顺道能医治他们所爱戴的牧师。然而，两人在近距离的接触下，齐灵渥斯开始怀疑牧师的病原是因一些不能见人的罪而导致…