羽毛

羽毛是鸟类及一些兽脚亚目恐龙特有的结构，是表皮的角质化衍生物。曾经被认为其与爬行类的鳞片同源，但自从大量带羽恐龙化石被发掘和研究以来，这一观点被主流古生物学界所推翻。羽毛的真正起源至今仍没有定论。

== 特点、功能 ==
不同鸟种有不同数量的羽毛。一些鸟类羽毛较少，例如蜂鸟，或少至940枚；大部分的鸣禽则有约2000至4000枚羽毛。鸟类的羽毛在体表形成隔热层，除了保持体温，亦能起散热的作用。羽毛本身可以保护皮肤，而其颜色和斑纹除了作为保护色，同时也能帮助鸟辨认同类、显示地位、传达讯息和威吓敌人。羽毛是令鸟类能够飞行的重要结构。有些部位的羽毛有触觉功能。

== 结构 ==
正羽由羽轴及两侧的羽片（又名羽瓣）构成，羽轴的下部不具羽片的部分称为羽柄或羽根。羽柄深入皮肤内。羽片与羽柄交界处的覆面有一个孔称为上脐，上脐下着生一簇发育不全的小羽毛，称为副羽。羽轴上部自上脐以上的部分称为羽干，其两侧为羽片。羽片由一系列斜着排列的平行的羽枝所构成，羽枝上又斜生着平行的羽小枝。近列的羽小枝具凸缘，远列的具羽小钩。羽小钩相互钩节后羽枝排列整齐，使羽片严密。鸟经常梳理羽毛就是要让羽小枝重新钩合。
羽毛的颜色丰富多彩，成色主要有以下两种方式：

结构色：由于羽毛上皮表面的凹凸沟纹、羽小枝内的小颗粒、气泡和液泡等对光线所起的折射和干涉作用而形成的色彩。常见的各种金属光泽就数以这种光学效应。
色素色：有各种色素在羽毛发生时沉积而形成的颜色。主要有黑色素和脂色素两类。

=== 按着生部位 ===

原始鸟类的羽毛可能是均匀着生在体表，现在的一些种类如企鹅、鸵鸟、叫鸭和鼠鸟目的鸟也是如此。但绝大多数鸟类的羽毛着生在体表的一定区域，称为羽区，各羽区之间不着生羽毛的地方被称为裸区。

飞羽：翼区后缘所着生的一列坚韧强大的羽毛，牢固“锚定”在骨骼后缘。在振翅时整体挥动，拍击空气。飞羽的数目和形态是鸟类分类的重要依据。
初级飞羽：着生在腕骨、掌骨和指骨上的飞羽。多数雀形目鸟有9-10枚，非雀形目鸟为10枚。国际上通常以鸟类飞羽更换的顺序自内向翅尖逐次计数，而中国传统的计数方法与之相反。
次级飞羽：着生在尺骨（前臂部）上的飞羽。通常为10-20枚，但也有个别种种类有较大差异。计数方法是从远端向内侧。
三级飞羽：表示最内侧的一些有特征形的飞羽，目前这个名词已很少使用。
尾羽：尾区着生着的一列羽毛，左右对称，一般10或12枚。在飞行中起平衡和控制方向的作用。
覆羽：鸟的翼、尾羽背腹面成覆瓦状的较短羽毛，于翅膀表面成流线型，有利于减小飞行的阻力。

=== 按特征 ===
正羽（Pennaceous feather）：覆盖鸟类体表的主要的羽毛，飞羽 和尾羽 都是特化的正羽；对海水的附着力最小而产生气泡进而减少摩擦力，例如企鹅的羽毛。
绒羽（Down feather）：密生在成鸟的正羽下面，羽小枝上不具羽钩或缺失，羽干短小或缺失…