指南针

指南针，又称罗盘、罗经、司南和指北针，是一种用于指示方向的工具，广泛应用于各种方向判读，譬如航海、野外探险、城市道路、地图阅读等领域。
指南针又称指北针，因为当代指向针常在指向北方的一端漆上颜色标记，以便使用者寻找北方。
越是靠近两极地区，指南针就越没办法发挥功效：在北极点时，地表上的不能够在任何方向都可以被视为南方；在南极点时，地表上的任何方向都可以被视为北方。

== 历史 ==

=== 天然磁石 ===
已知最早提到磁石磁性特性的文献之一出现在公元前6世纪，由希腊哲学家泰勒斯（Thales of Miletus）提及， 他被古希腊人认为发现了磁石吸引铁和其他磁石的特性。 「磁铁」这个名称可能来源于在小亚细亚的马格尼西亚（Magnesia）发现的磁石。 古印度中的医学着作《善论》(Sushruta Samhita)描述了用磁石的磁性从人体中取出嵌入的箭头。
中国最早提到磁性的文献出现在公元前4世纪的《鬼谷子》中。 公元前2世纪的《吕氏春秋》明确指出「磁石能使铁来，或引之」。

=== 人工指南针 ===

一些说法认为古代汉代中国最早的罗盘是用磁石制成的，这是一种天然磁化的铁矿石。 最早提到磁针吸引力的文献是公元20至100年间的《论衡》：“磁石引针”。 在公元前2世纪，中国风水家尝试用磁石制作“指南勺”进行占卜。当指南勺放在光滑的青铜板上时，它总是会旋转到南北轴线。 虽然这被证明是可行的，但考古学家尚未在汉墓中发现由磁铁矿制成的实际指南勺。
湿罗盘在公元4世纪传入南印度。 后来的罗盘由铁针制成，通过用磁石敲击磁化。这种罗盘在宋代，由沈括在《梦溪笔谈》中描述，于1088年在中国出现。 干罗盘大约在1300年开始出现在中世纪欧洲和伊斯兰世界。 到20世纪初，液体填充磁罗盘取代了这些干罗盘。

== 司南 ==
司南一词最早出现于战国韩非子有度篇。但「司南」一词含义、功能与造型，由于缺乏直接实际文物，依不同文献与考古论证，各方有着「指南说」、「北斗七星说」、「官职说」等主张与争议。

=== 指南说 ===
认为“司南”一词等同指南针的，以东汉王充《论衡·是应篇》「司南之杓，投之于地，其柢指南」为据；并依《论衡》以及唐韦肇《瓢赋》的记载，王振铎认为司南为勺型的天然磁石配合地盘底座。
将司南理解为「磁勺」从古文献考证及实验方面在学术界一直存有异议。虽有河南南阳东汉墓出土「司南勺图」描绘勺形司南，至今尚无实物出土，加上1950年代钱临照试图以天然磁石复原勺形司南，亦未能成功。
其中东北师范大学刘秉正教授于1956年考证出「指南鱼」是中国人最早地进行人工磁化的应用，对「司南是磁性指南工具」提出质疑。2005年中国国家博物馆研究员孙机根据国博藏品《论衡》(宋残本) 认定“司南之杓”的「杓」实为「酌」字。故“其柢指南”实际亦非汤勺而是「斗杓」。

=== 北斗七星说 ===
刘秉正近年提出《论衡…