女仆

女佣，又称作贴身女佣、女近侍、下女和女仆，现代泛指被有钱人家或机构雇用，负责贴身服侍及料理家务杂务的女子。古时指地位低微、受雇于官府或私家、供任差遣、劳力单一的女子。在宫廷女性如女王、皇后、妃嫔、公主等皇室成员都有宫女来照料、侍候与服侍，不过有些皇室成员都有专属的宫女、女佣与侍女。

== 词源 ==

=== 中文 ===

依辞海所述：“‘古代称罪人的男女家属没入官中为奴者’，即男为奴，女为婢；以后，则‘泛指丧失自由、被人奴役的男女’。”意即古时为罪人及其家属的称呼，意义等同奴隶。后泛称在官府或私家中被使唤奴役的男女为奴婢，而婢则为女性奴役的称呼，故称婢女。亦有其他称呼，如婢仆、仆妾、女奴、侍女、青衣、丫鬟、丫头、赤脚等等，各有其源。如年轻婢女多梳圆环状的双髻，像树丫型，所以称为「丫鬟」。

=== 英文 ===
「house servant」、「household servant」和「domestic servant」意思皆为帮忙家事的佣人，从中加入「maid（少女）」而衍生出「maidservant（女性仆役）」一词。后来再省略「servant」，「maid」单独一词亦意为女仆。

=== 现时称呼 ===
相对于过去阶级社会中的奴婢、仆役，而常采用比较中性的词雇佣、佣工（受雇用的工人），女性的佣工简称为女佣。在中国大陆女佣又称为保姆，现在也叫做家政服务员。在香港因应女佣国籍为本地或是外国籍，又分本地佣工和外佣，而当地作家务工作的女佣多称呼为家务助理。在台湾女佣亦称监护工。

== 来源与需求 ==

=== 近代 ===
中国
传统的中国社会的阶级观念很重，除士、农、工、商（良民）以外，皆为贱民，婢女亦在贱民之列，只能被迫出卖劳力，做各种杂务工作。
正如其词源，婢女一词源于奴隶，而其最初来源也正是奴隶。一些在战争中的俘虏成为阶下囚以后，便在敌国的统治下为奴为婢。也就是说，成为婢女是一种刑罚，适用于罪犯，也同是婢女的最初来源之一。亦有由周边国家将婢女进贡给中原政权作为贡献品。
除此之外，人口贩卖亦是最普遍、最常见的婢女来源，有被生活潦倒的丈夫所贩卖，有被土匪诱拐而被贩卖（多为儿童），更甚者有专门培养年幼男女，一段时间后即卖人作婢仆。
较特别的是一些人会知恩图报而自愿为婢。多数是在大灾难以后，受恩的人觉得欠人太多，无以为报，自愿为婢。受亦有家奴与家婢结婚出生的儿女，代代相传继承为家中奴婢。但一般婢女是不允许结婚的。
随着明末清初各地奴婢由不同的奴婢团体发起对奴婢制度不满而进行抗争的「奴变」，及有识之士对奴婢制度的揭露和批评而使奴婢制度逐渐削弱，虽然未能完全推翻，但至康熙年间，对于奴婢的不公平对待在多个地方已得到改善，到雍正年间，更有些被免为奴婢的人开始起姓及自立户籍。
进入近代，中国的进步人士不断要求废除这种不平等的制度。彻底废除奴婢制度并赋予奴婢完全自由的努力开始于辛亥革命，而最终完成于新民主主义革命…