Orion

猎户座计划（Project Orion）是一项旨在直接地以探测器后方一连串的原子弹爆炸来驱动（核脉冲推进）的航天器研究计划。这种飞行器的早期版本被提及到从地面上起飞会带有显着相关的放射性落下灰；后来的版本显示了只限用于太空的情景。
通过爆炸物质燃烧的火箭推进概念首先由俄罗斯爆炸物专家尼古拉·科巴基奇（Nikolai Kibalchich）在1881年所提出的，并且在1891年德国工程师赫尔曼·甘斯文特（Hermann Ganswindt，发明家和火箭研究先驱）独自研发出类似的概念。核动力的综合提案首先由斯塔尼斯拉夫·乌拉姆（Stanislaw Ulam）在1946年提出的，并且由F. 莱因斯（F. Reines）与乌拉姆在写于1947年的洛斯阿拉莫斯（Los Alamos ）备忘录中进行了初步的计算。在这实际的计划上，始于1958年，由任职于通用原子（General Atomics, GA）的泰德·泰勒（Ted Taylor）与物理学者弗里曼·戴森（Freeman Dyson）领导，戴森在泰勒的要求下从位在普林斯顿（Princeton）的高等研究院离开，并且花了一年的时间从事于这项计划。
猎户座（计划）的概念是同时提供高推力和高比冲（Specific impulse），或者是火药发射推进效率，将之一起发展出来。对于要产生出如此前所未有的极度动力之必需条件将会藉由通过着核爆炸来实现，在这样的动力之下相对于火箭整体能够完全倖存下来也只有通过使用外部引爆才能达成，而不试图将它们（爆炸装置）包含在（火箭的）内部结构中。作为一项在性质上的对照，传统化学发射火箭——比如像是土星5号运载火箭（Saturn V）将阿波罗计划（Apollo program）给带到月球去——产生出高推力连同着低比冲，尽管电离子引擎（ion engines）能够非常有效地产生出少量的推力。在当时的计算之下猎户座（计划）将会提供与最先进常规的或者是核火箭引擎相比较之下更加优越性能（的航天器）。猎户座计划的支持者认为它具有廉价行星际航行（interplanetary travel）的潜力，但是由于它的动力会连带着辐射性微尘所涉及的担忧而完全失去政治上的批准。
一般认为1963年8月5日的部分禁止核试验条约已经结束了该计划。然而，从荣霞计划（Project Longshot）到代达罗斯计划（Project Daedalus）、微型磁力猎户座航天器（Mini-Mag Orion），以及在考虑到热功耗阶段其达到了工程分析的其他方案中，外部核脉冲推进达最大限度地发挥生存能力的原则在对于严肃星际航行学说中，其没有外部电力发射和有关非常高性能的行星际航行下这样的概念仍然很常见。后来的提案已倾向于通过设想的装置驱动更小的裂变或聚变芯块之爆炸来修改基本的原理，尽管比较起来猎户座（航天器）的最大核脉冲机组（核弹）是基于较少纯理论性的技术…