一个国家的诞生

== 剧情概要 ==
=== 第一部：南北战争 ===

北方史东曼家族的长子菲尔·史东曼在造访南卡罗来纳州的卡麦隆庄园时，与卡麦隆家的女孩玛格丽特·卡麦隆坠入情网；而玛格丽特的兄长班·卡麦隆则迷恋着菲尔的妹妹爱茜·史东曼的照片。当南北战争爆发时，两家的年轻人分别加入南北两军，史东曼家的小儿子与卡麦隆家的两位兄弟皆战死沙场。期间，一支黑人民兵袭击卡麦隆家，但被南军赶走并救下家中妇女。彼得斯堡围城战中，班率领突击队英勇作战，获得「小上校」（the Little Colonel）之名，却身受重伤被俘，送往华盛顿特区的北军军医院。

在医院中，班得知自己将被处以绞刑，而担任护士的爱茜则发现他正是那位一直怀揣她照片的士兵。爱茜随后安排班的母亲前来照顾儿子，并带她去见总统亚伯拉罕·林肯。卡麦隆夫人成功说服林肯赦免班，然而林肯遇刺案|林肯不久遇刺，他宽和的战后政策也随之消逝；爱茜的父亲，众议院领袖奥斯汀·史东曼及其他美国共和党激进派|激进共和党人则决定严惩南方。

=== 第二部：重建时期 ===

奥斯汀·史东曼及与他的得意门生、黑白混血政客赛拉斯·林区前往南卡罗来纳州，视察重建政策的推行情况。在选举中，林区当选副州长——黑人选民大肆灌票，而许多白人被剥夺投票权。新组成的州议会几乎全由黑人组成。班为了反击而创立了三K党，而爱茜因此与他分手。

某日，班的妹妹芙洛拉外出取水时，遭黑人军官格斯追逐求婚。她拒绝后被一路追至悬崖边，并在惊恐之下跳崖自尽。这一切都被班目睹，并悲痛地抱着她的遗体回家。格斯随后藏匿于酒馆，与铁匠杰夫争执并开枪击伤对方后逃走。后来三K党对格斯展开追捕，将他审判、定罪并私刑处死，最后把尸体送至林区家门口。

林区得知后下令镇压三K党，并推动允许异族通婚的法案。班的父亲卡麦隆医师则因藏有三K党服饰而被捕，罪名可判死刑。菲尔与几位黑人仆人随后协助他脱逃，并与玛格丽特一同逃入森林，在两名退伍北军士兵的帮助下藏身山间小屋。

此时，奥斯汀·史东曼及为撇清与林区的关系而离开。爱茜得知卡麦隆医生被捕后，前往恳求林区放人；林区却垂涎她的美貌并企图强迫成婚，迫使爱茜昏厥，并史东曼返回时暂囚她于另一房。起初史东曼听闻林区欲娶白人女子而感欣慰，但当得知目标是自己女儿后怒不可遏。爱茜趁机打破窗户呼救，引起潜伏在外的三K党成员注意。

班率领三K党冲入镇中夺回控制权，并赶赴营救爱茜。林区被捕，他属下的民兵则围攻藏匿卡麦隆一家人的小屋。最终班率领的三K党成功救出众人。次日选举，黑人选民清晨醒来见一排持枪骑马的三K党人守在家门外，因恐惧而放弃投票。电影结尾中玛格丽特·卡麦隆与菲尔·史东曼成婚，爱茜·史东曼也嫁给了班·卡麦隆，两对佳偶终成眷属。

最后一幕显示，遭受神话般的战神压迫的大众，突然发现自己在有着耶稣|耶稣基督形象的圣像下重获平静；最后一行字幕更是极尽华丽地呼籲：「我们难道不敢梦想一个不再由残忍战神统治的黄金时代，取而代之的是和平之城（City of Peace）里安坐于友爱殿堂（Hall of Brotherly Love）的仁慈君王。」