Prince

王爵是君主制下的一种爵位，一般地位仅次于整个天下的君主（皇帝），高于公爵。中国古代最高等级的王爵称为亲王，因此“亲王”也用来翻译西方君主制国家相应的爵位。王在中文中是一国君主的意思，皇帝则是天下共主。

== 东亚 ==

=== 中国 ===

先秦时代中国的“王”是天子（即全国君主）的称号，因此没有王爵。周朝各诸侯国中最早称王的是楚武王（前740年－前690年在位），起因是楚国的国力强却不得进爵（楚国君主受封的是子爵），但是楚国自称的王号不是受封的王爵，而一般被视为形同从周朝独立的举动。到了东周战国时期，随着天子政治权利的消失，强大的诸侯纷纷自称、互称为王，其中称王最早的是前344年的魏文惠王，秦惠文王于前324年称王。但是这些诸侯王也都是自封，而不是周天子所封，因此也不是严格意义上的王爵。
秦、汉的君主称皇帝，其所用的二十等爵制度里没有王爵，但是汉朝开始在二十等爵以外，恢复了封国制，同时规定不是皇室成员不能封王。魏、晋开始出现两级王爵：较高的、一般封予宗室的亲王（或国王，即“一字王”，一般以历史上的国名为号），和较低的郡王（即“二字王”，一般以两字郡县名为号，亦有为一字的特例）。郡王有的是亲王子孙世袭而来，有的可封给异姓功臣。东汉以后受封王爵的一般统称为藩王，实际称号有王、国王、郡王、亲王等。其中“亲王”作为实际称号只有清朝使用。
汉朝及以后的王爵名义上都是皇帝以下的最高爵位，被尊称为“殿下”，但是实际地位时有波动。在一定时期，藩王可以管理封地政事或者军事，也有的藩王为了夺取政权而起兵叛乱，例如七国之乱、八王之乱与靖难之役。在一些特殊情况下，藩王甚至演变成过类似战国时代的自治或独立王国，例如五代十国时代的钱吴、杨吴、闽国。而其他时期的藩王则仅是荣誉，没有实权，可能会有带有经济关系的食邑。此外，从汉朝推行推恩令后，一般藩王爵位或封地都会由各子嗣分封继承或由其他步骤逐代递减。一般认为，汉以后传统的封建制度就已经消失。
1662年，郑氏王族在南台湾建立了统治，共历三代君主，实质统治南台湾，史称明郑时期或郑氏王朝。
郑氏王族是中国南明时期由明昭宗所敕封的王爵家族，封号「延平王」，属于郡王等级。
王位传至第三代时，由于祖父郑成功曾经受封藩王等级的「潮王」，郑克塽遂以潮王自居，并追諡祖王郑森为潮武王、父王郑经为潮文王，1683年投降清朝。
清兵入关前，清朝政府即建立起自己的册封体系。终清一代，边疆之地的外藩蒙古、回部王公是实权王爵。而居于帝都北京的宗室受封王爵成为荣誉，没有封地、食邑，也没有地方军政权力，但是可以一定程度上参加中央决策，例如恭亲王奕䜣曾经长期担任领班军机大臣。清朝王爵分为两等：和硕亲王（简称亲王）和多罗郡王（简称郡王）。其中又有少部分王爵不受一般封爵的“降等承袭”规则限制（即每代继承时爵位递降一等），这些王爵继承时保持原爵位（原等承袭），或称“世袭罔替”，俗称为铁帽子王…