辐射

辐射在物理学上指的是能量以波或是次原子粒子移动的型态，在真空或介质中传送。包含:

电磁波: 微波、可见光、X射线、γ射线(γ)
粒子辐射: α射线（α）、β射线′（β）、中子辐射
声辐射: 超声波、声波、地震波
重力波
辐射的能量会从辐射源往外向所有方向直线放射。一般依其能量的高低及电离物质的能力分类为电离辐射和非电离辐射。电离辐射所携带的能量大于10电子伏特(eV)，可以将原子或分子电离、打断化学键，非电离辐射则否。主要电离辐射来源为放射性物质，放射出α、β或γ射线，分别带有氦核、电子、正电子、光子。其他电离辐射来源有医学影像造影使用的X射线、渺子、介子、正电子、中子，以及宇宙射线与地球大气作用所产生的其他粒子。

== 电离辐射 ==

拥有足够高能量的辐射可以把原子电离。一般而言，电离是指电子被电离辐射从电子壳层中击出，使原子带正电。由于细胞由原子组成，电离作用可以引致癌症。一个细胞大约由数万亿个原子组成。电离辐射引致癌症的机率取决于辐射剂量率及接受辐射生物之感应性。α、β、γ辐射及中子辐射均可以加速至足够高能量电离原子。

=== α粒子（阿尔法粒子） ===
α粒子是氦-4的核（两个质子与两个中子），这些核会与其他物质产生强烈作用，在正常情况的速度下它们只能在大气中前进数厘米，在一些低密度的介质中只能前进数毫米。例如，在盖革管（Geiger counter tubes）中，α射线只能穿透薄云母片。这表示，在大气中的α粒子因其低下的穿透力（迅速衰竭的特性），是无法穿透人体皮肤的，故不会对皮下的组织造成伤害。
宇宙中广泛存在的射线流中，约有10%是α射线。理论上α射线能够穿透一定深度的人体或者金属层，但这只会对进入太空的宇航员们造成一定的危害，对地表却没有显着影响。因为地球的磁场会使得这些α粒子偏向，而大气层也会隔离绝大多数的α粒子。虽然宇宙中的α粒子被隔离开，但靠近能释放出α粒子的放射性同位素时依旧是非常危险的，一旦距离足够近，放射性同位素释放出的α粒子就足以穿透皮肤从而杀死皮下的重要组织的细胞。相比γ射线和x光对细胞造成毁伤的能力，α射线对细胞所造成的损坏程度超过其二十倍以上，像镭、氡、钋就是具高毒性α射线的同位素。

=== β粒子（贝塔粒子） （+/−） ===

负β粒子由高能电子组成。此高能电子可穿透数厘米厚金属。负β粒子由β衰变产生，原子核中的一粒中子衰变成为一粒质子，过程当中释放出一粒负β粒子及一粒反电中微子。
正β粒子由正电子组成。由于正电子是反粒子，正β粒子可与负β粒子湮灭，生成伽玛射线。

=== 中子 ===

中子可根据其速度而被分类。高能（高速）中子具电离能力，深入穿透物质。中子是唯一一种能使其他物质带放射性之电离辐射。此过程被称为「中子激发」。「中子激发」被医疗界，学术界及工业广泛应用于生产放射性物质。
高能中子可以在空气中行进极长距离。中子辐射需要以富有氢核之物质掩蔽…