四季

季节是基于给定区域的天气、生态和日照时数的变化，对年再细分的时间段落。在地球上，季节是地球围绕 太阳的倾斜轨道的轴向平行度导致的结果。在温带和极地地区，季节的标志是到达地球表面的阳光强度变化，其变化可能导致动物经历冬眠或迁徙，植物处于休眠状态。不同的文化根据地区差异定义季节的数量和性质，因此对季节有许多现代和历史的定义。
因为北半球这半球面在5月、6月和7月期间朝向太阳，受到最多的直射阳光（因此传统上在6月庆祝仲夏）。对于南半球来说，它是在11月、12月和1月朝向太阳。正是地球的轴向倾斜导致太阳在夏季各月期间在天空中更高，从而增加了太阳辐照度。由于季节滞后，6月、7月和8月是北半球最热的月份，而12月、1月和2月是南半球最热的月份。
在温带和亚极地地区，通常认可基于公历的四个季节是 春季、夏季、秋季、和冬季。生态学家经常对与任何固定日历日期无关的温带气候地区使用六季模型：「前春」、「春」、「夏」、「晚夏」、「秋」和「冬眠」。 许多热带地区只有两个季节：「雨季」/「溼季」/「季风季」和「旱季」。有些有三个季节「凉酷」、「温和」或「哈马丹季」（燥风季）。「季节」也可以由重要生态事件的时间决定，例如「飓风季节」、「龙捲风季节」和「野火季节」。一些具有历史意义的例子是古埃及的季节：氾滥季（洪水季）、播种季（生长季）和收获季（枯水季）。它们以前是依据埃及尼罗河的年度洪水定义。

季节通常对农业社会具有特殊的意义，他们的生活围绕着播种和收获时间，季节的变化通常伴随着仪式。季节的定义也是文化上的。在印度，从古至今，基于南亚宗教或文化日历，分成六个季节或瑞图，被认可和识别用于农业和贸易等目的。

== 成因和影响 ==

=== 轴向平行度 ===

地球的轨道表现出近似的轴向平行度，全年保持指向勾陈一（「北极星」）的方向。这是地球季节的主要成因之一，如右图所示。轴方向的微小变化，称为岁差，完成变化的週期约为26,000年，因此现代人类文明并不太在意这种变化。

=== 转轴倾角 ===

季节更迭的根本原因是地球的自转轴与其公转轨道平面（黄道面）不垂直，而与公转轨道平面的垂线形成23.44度的倾斜（黄赤交角）（这种倾斜也称为「黄道的倾斜度」。）。
无论一年中的什么时间，北半球和南半球总是经历相反的季节。这是因为在夏季或冬季期间，行星的一个部分比另一个部分更直接地曝露在阳光下，并且随着地球在其轨道上旋转，这种曝露会交替发生。
在一年中大约有一半的时间（从3月 20左右 到大约9月 22），北半球向太阳倾斜，最大数量出现在6月 21左右。在一年的另一半时段，也会发生同样的情况，但是在南半球而不是半球，最大值在12月 21左右。太阳在赤道正上方的两个时刻是分点（春分点和秋分点）。同样在那一刻，地球的北极和南极都刚好在晨昏圈上，因此白天和黑夜在两个半球之间平分秋色。在三月分点前后，北半球因为日照时间的增加…