恐龙

恐龙（英语：dinosaur）是蜥形纲双孔亚纲主龙类恐龙总目（学名：Dinosauria）下所有四足类脊椎动物的统称，是繁盛于显生宙中生代的一大类陆生和半水生爬行动物，也是大众文化中最着名的古生物类群。恐龙最早出现在2亿3千万年前的三叠纪中期，在卡尼期洪积事件后出现大规模的演化辐射，在三叠纪末灭绝事件后演替取代了伪鳄类成为陆生优势物种，并与同属鸟颈类的翼龙一起在之后的侏罗纪和白垩纪支配全球陆地生态系统长达1亿4千万年之久，直到其在至今6千6百万年前的白垩纪—古近纪灭绝事件中集体灭绝为止。
恐龙常被分为非鸟恐龙和鸟形恐龙（鸟翼类）两类，通俗意义上的“恐龙”一词通常指前者。所有非鸟恐龙、鸟型恐龙中的反鸟亚纲和扇尾亚纲都在白垩纪末灭绝事件（即“恐龙大灭绝”）中灭绝，仅剩下鸟形恐龙中体型较小且普遍穴居的今鸟亚纲存活了下来，在劫后的新生代重新辐射演化成为现今的鸟类。按照骨盆解剖结构分类，恐龙则可以分为蜥臀目和鸟臀目两大演化支，现今的鸟类演化自前者下属的兽脚亚目手盗龙类。和一些大众固有的印象不同，同样兴盛于中生代的翼龙和鱼龙、蛇颈龙、沧龙等海洋爬行动物并不属于恐龙的范畴，都仅只是生存于同地质时期的蜥形纲类群。
自从1822年，人类在英国的曼彻斯特发现一具恐龙化石——禽龙以来，恐龙的骨架化石因为其构造奇妙、和现存生物差异颇多，就迅速成为了全球博物馆的热门展览品，世界上第一次世博会的会场伦敦水晶宫内就已经有恐龙化石展出；而世界上第一个专门的恐龙展则是在1852年出现的，它被称为恐龙水晶宫，至今仍作为英国的历史建筑被保留。随着一批又一批的恐龙化石被挖掘出来，恐龙这一生物逐渐被地球上的人类所熟知。20世纪前期，欧洲各大殖民帝国，例如英法德义奥俄等，均在自己的首都建立恢弘的博物馆，用以摆放巨大的恐龙骨架化石。在20世纪中后期，随着美国好莱坞电影工业的兴起，恐龙开始去学术化、去高雅化，逐渐变为现代大众文化的一部分，无论儿童或者成年人均对恐龙有很高的兴致，日本在二战后也把恐龙作为怪兽特摄片的直接灵感来源之一，例如《哥吉拉》系列电影。从1990年代开始，美国的恐龙小说及以CGI特效作为视觉效果技术支持的改编电影《侏罗纪公园》和《侏罗纪世界》系列造成轰动，在全球范围内引发“恐龙热”。恐龙在知名度大增过后，往往也会成为各种书籍、电影、玩具、电子遊戏的常见题材，公共媒体也时常报导关于恐龙的最新研究成果，或者作为未知生物、恐龙复活（尽管目前未能实现）等消息出现在人们的视野中。
19世纪早期，一开始发现恐龙化石的时候，牠们被认为是和蜥蜴相近的物种，当时的欧洲科学界也都视恐龙为行动缓慢、慵懒的冷血动物，所以当时欧洲人就把恐龙的拉丁文名称取为“恐怖的蜥蜴”。进入19世纪的工业革命后期之后发现始祖鸟的化石，牠明明身为鸟类，但骨架的结构却和身为恐龙的美颌龙极度相似，差别只在于始祖鸟化石上有羽毛，而美颌龙爪子较大…