摧花手

萨姆·达尔马斯是一位美国作家，正与英国模特女友朱莉娅在罗马度假。萨姆饱受写作障碍，正准备返回美国，却目睹了一名身着雨衣、戴着黑手套的神秘人在美术馆袭击了一名女子。

萨姆想要走上前去，却被困在两扇机械操作的玻璃门之间，只能眼睁睁地看着歹徒逃走。女子莫妮卡·拉涅里（画廊老板阿尔贝托·拉涅里的妻子）存活下来，当地警方没收了萨姆的护照，阻止他出国，因为他是重要的目击证人。人们认为行凶者是一名连环杀手，正在全市谋杀年轻女子。

萨姆对当晚的所见所闻困惑不已，总觉得有一些重要线索被他错过了，于是他决定帮助莫罗西尼督察进行调查。他询问了一名被害妓女的皮条客，走访了其中一名受害者工作过的古董店。在古董店，萨姆发现她死前卖出的最后一件东西是一幅荒凉的风景画，画中一个穿着雨衣的男人正在袭击一个年轻女人。他拜访了这位画家，却发现又是一条死胡同。回公寓路上，有个戴着黑手套的人袭击了朱莉娅，但萨姆及时赶到救了她，行凶者逃走了。

萨姆开始接到凶手的恐吓电话。警方设法从背景中分离出一种奇怪的声音，后来发现这是一种来自西伯利亚的珍稀鸟类的叫声，由于其羽毛闪烁着半透明的光芒而被称为“灰冠鹤|水晶羽毛的鸟”。这条线索非常关键，因为罗马唯一的一只同类鸟就养在意大利首都动物园里，于是萨姆和警方得以确定凶手的住处。他们撞见莫妮卡正在与挥刀的丈夫阿尔贝托打斗。短暂打斗后，阿尔贝托从六层楼掉到了楼下的水泥人行道上。死前，他承认了自己的谋杀行为，并告诉大家他爱妻子。

萨姆发现朱莉娅和莫妮卡趁乱跑了，便追了出去，最终来到一栋昏暗的大楼前。他发现自己的朋友卡罗被杀，朱莉娅被捆绑着堵住嘴，受了伤。这时行凶者现身，原来是莫妮卡。萨姆突然意识到，在画廊发生的那起袭击事件中，他什么都没有错过，而是误解了他所看到的：并不是莫妮卡遭到袭击，而是莫妮卡正袭击着穿雨衣的丈夫。她逃走了，他追着莫妮卡来到她的艺术馆，但被莫妮卡放倒的金属雕塑压在地板上。就在莫妮卡举起刀准备杀死他的时候，警察（朱莉娅逃跑后报的警）冲了进来，逮捕了她。萨姆被救出，莫妮卡被送往精神病院。

通过与精神科医生的采访得知，莫妮卡十年前遭受了一次精神创伤。看到袭击事件的画使她精神失常，导致她身份认同为袭击者而不是受害者。阿尔贝托同样也有诱发性精神病疾患，他帮助莫妮卡掩盖谋杀事实，自己也犯下了一些罪行。萨姆和朱莉娅重逢，返回美国。