Hippocampus

海马是海龙目海龙科海马属（学名：Hippocampus）所有辐鳍鱼的统称。它是一种小型海洋生物，身长5-15厘米。因头部弯曲与体近直角形似马头而得名。在希腊神话中，海马被视作为海神的坐骑。全球约有50种，大多数主要在大西洋西部和西太平洋近岸浅水海域出没。海马是海洋鱼类中唯一一类雄性育幼袋呈现完全封闭袋状结构的类群。

== 名字 ==
在中文文献里，关于海马的记载可追溯到三国时期《南州异物志》中的“水马”，海马之名最早出自唐代《本草拾遗》。

== 形态与习性 ==
海马是脊索动物尾鳍完全退化，脊椎则演化到如猴子尾巴一样的捲缠尾，可卷曲来钩住任何突出物体，以固定身体位置。海马在水中的游动方式也不同于一般鱼类，它们几乎总是昂立着身体，依靠小而几乎透明的胸鳍和背鳍游动，它们可以任意上下左右移动，但速度缓慢。没有腹鳍和尾鳍，臀鳍小或无。
通常海马凭借身上体色的伪装及硬化成皮状的皮肤以逃避掠食者。体色在幼年时和成年差异很大。
刚出生的小海马主要随海流扩散，之后可以用尾部缠绕在物体上，而成年海马则具有相对稳定的栖息地，但可能具有向深水区迁移的越冬行为。海马还可能受到气候变化的影响，借助海流进行长距离的洄游或迁移。
海马多喜好生活在有珊瑚、海草、大型海藻、海绵等生物分布的近海底层环境，以便其尾部能够缠绕固着。

== 繁殖 ==
海马特殊的生殖方式引人注目，母海马透过产卵管将卵产在雄海马腹中之育儿囊，经2到3周的怀卵期，再由雄海马孵出小海马。在此期间海马群会向较浅的海域移动，寻找较合适的生产环境，其生存水深约 10－30米之间。普通交配及生产温度约于 26至 29 ℃（亦有些例外）。刚初生的小海马数量可达千只以上，体长约0.6-1厘米左右，其体长与种雄海马体长有密切的关系。幼儿是卵胎生的。

== 威胁与保护 ==
海马目前正面临极大的危机，每年数以百万计的海马被捕捞以制成传统中药使用为主，或供水族馆饲养。加上人类为了经济发展大量破坏海草区、红树林及珊瑚礁等海马的天然栖息地，以及排放有污染的废水，对海马生存环境影响尤其深远。
为防止海马国际贸易不规范，2002年海马属所有种均被列入CITES附录II进行管控。在中国，海马属所有种也均被列入国家重点保护野生动物名录为二级保护动物 （除人工种群)，非法猎捕野生海马属于违法行为。根据《水生野生动物保护实施条例》，只有具有《中华人民共和国水生野生动物经营利用许可证》的企业或个人才能合法收购与销售。如须对海马进行加工处理，须获得国家药准字批文才能生产。
据统计, 1998-2001年间全球有72个国家和地区参与海马贸易, 涉及至少24种海马, 有记录的年平均贸易量达1,915万尾。随着国际管控的加强，2004-2008年间, 有记录的年平均贸易量降低至700万-1,000万尾。但仍然大量存在未被记录的海马贸易。世界最大的活海马出口国是印度尼西亚…