原子

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原子（英语：atom）是构成化学元素的普通物质的最小单位；原子也是化学变化中最小的粒子及元素化学性质的最小单位。 一粒正原子包含有一粒致密的原子核及若干围绕在原子核周围带负电的电子。而反原子的原子核带负电，周围的反电子带「正电」。正原子的原子核由带正电的质子和电中性的中子组成。反原子的原子核中的反质子带负电，从而使反原子的原子核带负电。当质子数与电子数相同时，这原子就是电中性，称为中性原子（英语：neutral atom）；否则，就是带有正电荷或者负电荷的离子。根据质子和中子数量的不同，原子的类型也不同：质子数决定了该原子属于哪种元素，而中子数则确定了该原子是此元素的哪种同位素。 原子的英语 atom 是从古希腊语：ἄτομος（atomos，“不可切分的”）转化而来。很早以前，希腊和印度的哲学家就提出了原子的不可切分的概念。 17和18世纪时，化学家发现了物理学的根据：对于某些物质，不能通过化学手段将其继续的分解。 19世纪晚期和20世纪早期，物理学家发现了亚原子粒子以及原子的内部结构，由此证明原子并不是不能进一步切分。 量子力学原理能够为原子提供很好的科学模型。 与日常体验相比，原子是极小的物体，其质量也很微小，以至于只能以特殊仪器才能观测到单粒原子，如扫描隧道显微镜。原子的99.9%的重量集中在原子核，其中的质子和中子有着相近的质量。几乎每种元素至少有一种不稳定的同位素，可以放射性衰变。这直接导致核转化，即原子核中的中子数或质子数发生变化。原子佔据一组稳定的能级，或称为轨域。当它们吸收和放出电子的时候，电子也可以在不同能级之间跳跃，此时吸收或放出电子的能量与能级之间的能量差相等。此外，电子决定元素的化学特性。